如何才能更有效地把一个大分子（如蛋白质或核酸）送入细胞？很多年来，这个问题不仅难住了无数研究人员，也让整个医药领域备受困扰。然而，在实验室的一个意外发现让Armon Sharei博士找到了一个看上去异常“简单”的解决方案，并以这一方案为基础创立了SQZ Biotechnologies公司。今日，这家公司宣布完成了由淡马锡领投的6500万美元D轮融资。

该公司的名字SQZ来源于一个英语单词“squeeze”，意思是挤压，而这家公司的专长也正是“挤压”细胞。这项技术最早由SQZ的首席执行官Armon Sharei博士于2013年在麻省理工学院（MIT）攻读博士学位期间与他的导师Klavs Jensen教授和Robert Langer教授共同发明。之所以说该公司的解决方案看上去非常”简单“，是因为其CellSqueeze技术原理是利用气压在细胞上短暂地挤出一些小口，这些只能维持几秒钟的小口可以更有效地将蛋白质及其他分子递送到细胞中，而不会对细胞造成什么伤害。在肿瘤学方面，SQZ公司的挤压技术可以将肿瘤抗原蛋白“挤”进患者的B细胞内，使其激活杀手T细胞攻击肿瘤。由于该挤压细胞技术针对的是B细胞，改造细胞的速度会较快，且由改造B细胞激活的T细胞会专门攻击肿瘤，因此并不会影响健康细胞。

SQZ的细胞疗法技术平台示意图（图片来源：SQZ公司官网）

此次融资的资金将支持该公司的细胞疗法产品线的发展，旨在指导特定的免疫反应，并将其扩展到传染性疾病的治疗中。该公司目前正在治疗HPV阳性肿瘤的1期临床试验中评估其新型抗原呈递细胞（SQZ APC）癌症疫苗平台。在该试验中，SQZ可以在24小时内完成细胞处理，并在一周内将其返还给患者进行治疗。此外，SQZ还在开发一种新型的肿瘤细胞治疗平台，活化抗原载体（SQZ AACs）；并继续开发其早期阶段平台，耐受性抗原载体（SQZ TACs），用于自身免疫性疾病和耐受性的应用。该公司还宣布将其正处于肿瘤学试验中的细胞疫苗平台扩展到传染性疾病的应用中，并开发一种即时医疗系统，以直接在治疗中心生产潜在的产品。

SQZ Biotechnologies公司创始人兼首席执行官Armon Sharei博士

“我们在肿瘤学上的进步以及最近向传染病领域的扩展证明了SQZ平台的广阔潜力，”SQZ Biotech首席执行官Armon Sharei博士说：“加上我们在开发即时医疗系统中的投入，我们相信SQZ的差异化治疗方法可以为更多患者带来有意义的影响。”