为什么大家喜欢把嗅觉灵敏的鼻子称为“狗鼻子”。因为狗拥有完全碾压人类的嗅觉系统，它的嗅觉约是人类嗅觉的1200倍。现代社会中，导盲搜救、犯罪破案、缉毒探险，都少不了“汪星人”的身影，它们甚至还被训练识别癌症。当前，全球新冠疫情（COVID-19）累计确诊已经超过1800万，面对如此严峻的形式， 能否训练“汪星人”与我们一起并肩作战？
近日，来自德国汉诺威兽医大学和德国国防部队的研究人员在《BMC Infectious Diseases》（BMC传染病）上发表的一项研究证实，这是可行的：受过训练的探测犬可以通过识别呼吸道分泌物来区分新冠病毒（SARS-CoV-2）感染患者和未感染者。
具体来说，研究人员从住院的COVID-19患者中收集了唾液样品和气管支气管分泌物样品，这些患者都经过鼻咽拭子检测被诊断为SARS-CoV-2阳性。阴性对照样品获自SARS-CoV-2阴性人群，他们从未有COVID-19的病史，近期也没有感冒或感染病史。
参与研究的八只探测犬来自德国国防部队，为了保护它们及其训练员在训练期间不受感染，COVID-19患者的所有样品都使用了β丙内酯（BPL）进行灭活。
训练仅用了一周时间，这些探测犬就能区分新冠病毒感染者与未感染者。在训练的第二天，它们的平均检出率仅为50％，而在第五天，该值增加到了70％，在第七天甚至达到了81％。在这项受控的双盲检测研究中，总共进行了10388次样品展示。
训练期间向每只狗所展示的样本数量
在随机1012个样本中，这些探测犬的总体平均检测率达到94％（±3.4％）。其中包括157个正确的阳性样本，792个正确的阴性样本。总诊断灵敏度为82.63％（95％ CI：82.02–83.24％），特异性为96.35％（95％ CI：96.31–96.39％）。
八只探测犬的检测性能
所有探测犬的诊断特异性和敏感性
与细菌相比，病毒没有自己的新陈代谢，因此通过宿主代谢过程，被感染的人体细胞会释放出挥发性有机化合物，这使得病原体的特定气味可以被犬类探测到。
最初，人们认为狗不会感染SARS-COV-2。但最近的单例感染报告显示，狗同样能被SARS-COV-2感染。因此，想要使用探测犬作为“生物检测武器”，研究人员首先要解决的是，如何保证探测犬不被SARS-COV-2感染。
对此，研究人员表示，目前正在开发新策略用于安全展示未灭活的样品。
总结来说，这项研究提供了一种新的SARS-CoV-2筛查方法，但该结果仅为初步研究，还需要进一步研究以获得该检测方法在现场的适用性。如果该方法被启用，SARS-CoV-2检测犬可以在各种公共场所中提供有效且可靠的感染检测技术，并可以作为常规RT-PCR筛选的替代或补充方法，这势必会极大地节约检测成本并提高检测效率。
