今日，总部位于西雅图的生物医药公司Athira Pharma（下称Athira公司）宣布了自己的IPO计划，其预估的融资目标为1亿美元。而在6月份，Athira公司刚刚完成了8500万美元的B轮融资。Athira专注于神经退行性疾病药品研发，公司主要在推进用于治疗阿尔茨海默病（AD）的NDX-1017项目。
AD是一种严重的进行性神经退行性疾病，它的起因很复杂，遗传和环境因素可能单独导致疾病，也可能是致病的综合原因。具体来说，与疾病相关的因素包括氧化应激、炎症、神经递质乙酰胆碱的丢失、胶质细胞增生（gliosis）、以及Tau蛋白和β淀粉样蛋白的异常蛋白病理等。这些变化会导致大脑里出现突触减少的现象，而突触的数量与人的记忆力和认知能力有着高度的关联性，突触减少最终导致AD的发生。
过去十年，AD药品的研发一直以减少β淀粉样蛋白的沉积这条策略为主。在阿尔茨海默病患者中，β淀粉样蛋白寡聚体会结合突触上的受体，干扰突触的功能，导致突触异常。但是这条策略过去十年里屡遭失败。Athira公司则采用了一种不同的策略，他们力图通过激活关键性大脑神经营养因子，恢复丢失的神经连接，或者产生新的神经连接，以此来永久改变疾病的进程。Athira公司主打的候选药物NDX-1017能靶向肝细胞生长因子（HGF）与其受体MET，促进神经元的增殖和生存，解决神经退行性病变过程的潜在机制，从而改善大脑神经细胞之间的连接。在Athira公司的Ib期临床试验中NDX-1017也展示积极的疗效特征。
尽管在阿尔茨海默病的治疗上，多家大型跨国药企纷纷在后期临床试验中遭遇失利，资本还是在持续关注神经退行性疾病药物这个领域。今年以来，多家公司完成了不同轮次的融资，Annovis Bio更是完成了IPO。
