当我们体检时，听医生说自己有肺结节，大多数人第一时间便感觉自己患上了癌症，可能会感到既紧张又不知所措，甚至会情不自禁地感到害怕。事实上，肺部结节很常见，而且一般并不令人担忧，因为大约95%的人群在首次CT扫描中发现的肺结节不是癌性的。
尽管如此，我们任何人在发现肺部结节之后，也不要掉以轻心，相反，我们应该根据医生的建议，并定期进行随访检查。然而在随访期间，肺部结节长大多大会比较危险呢？我想这肯定是每一个存在肺部结节的朋友都想要知道的答案。接下来，我就说一说肺结节的相关知识。
什么是肺结节？有哪几种？
肺部结节，是指在肺部影像学上表现为直径小于3厘米，位于肺部不透明且密度增高的阴影处。因为肺结节很小，所以几乎不会引起呼吸问题或其他症状。事实上，很多人发现肺部结节，往往都是在体检中偶然发现的。如果出现症状，则有可能出现咳嗽、咳血、喘息、呼吸急促，而且在刚开始的时候，感觉总是模糊不清，经常在活动时出现。
就肺部结节的大小而言，若是直径小于1厘米就称为肺部小结节，若是直径小于0.5厘米，则称为肺部微结节。在影像学上，肺结节可分为实质性病灶与非实质性结节两种。实质性结节是最常见的类型，在CT上显示为均匀的组织块。非实性结节，又可细分为部分实性和毛玻璃样结节。
玻璃结节是不均匀的，在CT上呈雾状、磨玻璃样的外观；部分实性结节同时具有实质性和毛玻璃样的特征。 一般来说，实性结节比磨玻璃或部分实性结节更容易癌变。大结节比很小的结节更容易发生癌变。同样，稳定且不生长的结节不太可能是癌症。
因此，发现肺部结节并不总是意味着癌症，而且60%的肺部结节都是良性的，在未来变化成恶性或是转移的机会也不高，所以这样的肺部结节一般也不用立即手术切除。然而，一个人因肺部结节癌变的实际风险取决于多种因素，例如年龄、吸烟、职业等等。
肺结节长到多大会比较危险？
如前所述，在临床上，肺部结节并非全是恶性的。一般而言，良性结节大约占了60%-70%，有可能是良性肿瘤、结核菌感染、脓菌感染、血管性病变、炎性假瘤、机化性肺炎或寄生虫病等引起。尽管如此，大多数人还是会因此感到害怕，总是想让自己的医生给出一个百分百的答案，尤其是在随访期间肺部结节大小发生了变化。那么肺部结节长到多大才会比较危险呢？
其中不论是单发与多发结节，一般认为，小于0.5公分的肺结节，恶性的机率是非常非常低的，尤其是生长在肺叶之间的裂隙中，或者沿着肺组织排列的肺部结节。如果肺部结节之间大于8毫米，或多个直径为8 毫米，甚至超过1厘米的具有均匀分布的“毛玻璃”结节，其致癌可能性是比较大的。
此外，我们在随访期间，肺部结节增长迅速，平均四个月内大小增加一倍，而且我们还存在吸烟史、接触职业毒素，比如石棉或氡。在症状方面，又出现了持续性咳嗽或呼吸急促，我们需要高度警惕肺癌。如果我们在随访期间，肺部结节于短期之内，比如一年的时间，就快速增大1倍，但我们并没有致癌的高危因素，而且毫无症状，我们就必须密切追踪是否为恶性肿瘤。
如果我们在随访期间，肺部结节于2年内未观察到生长，一般就可以视为良性，但在以后的日子，我们也不要掉以轻心，仍需要定期复检。总体而言，我们在随访期间，肺部结节是否危险，除了观察肺结节的大小之外，还应该密切关注肺部结节的外观特征、生长方式、边缘形态、内部密度与周围血管结构等方面，以及它随着时间的变化，从而进行综合判断，为我们明确诊断提供非常重要的参考依据。
发现肺结节，又该怎么正确地应对？
在临床上，肺部结节的处理主要取决于病因，无论是感染、炎症、癌症，还是其他疾病。我们只需要记住，大多数肺结节是良性的，尤其是那些存在且在几年内没有改变的肺结节，我们完全没有必要担心。但是，建议对高危人群进行随访观察，比如吸烟史超过20年的重度吸烟者。无肺癌危险因素的部分实性结节8 毫米以下患癌症的风险介于 0.5% -2% 之间，我们可以根据结节的大小选择随访频率。
直径小于或等于4 mm结节不需要随访，但我们需要明白其中的潜在益处和危害。4mm-6mm的结节应在12个月后重新评估，如果没有变化，则无需额外评估。6-8 毫米之间的结节应在 6-12 个月时进行随访，如果没有变化，则应在18-24 个月之间再次随访。较大的实性结节超过 8 毫米超过2%的癌症风险，需要在3个月内重复CT扫描或立即进行PET/CT，或非手术或手术活检。
部分实性结节8 毫米以下不太可能是癌症，在 3、12、24个月时间进行 CT 扫描监测，然后每年进行一到三年的监测。较大的部分实性结节超过8毫米患癌症的可能性略高，三个月时重复胸部 CT，然后用 PET、非手术活检和/或手术切除，而且多发性结节需要进一步评估。持续存在的10毫米以下磨玻璃结节，每2-5年进行一次CT扫描监测，具体取决于结节大小。较大的磨玻璃结节超过10毫米更可能是癌症，需要进行 PET/CT 或非手术或手术活检。
最后，对不需手术的朋友，一定要依照医师的建议调整生活习惯、饮食的建议，并接受门诊定期追踪。就算真的需要手术治疗，也一般是早期的肺肿瘤，只要及早完整切除，就能有非常高的治疗机会。手术后，恢复非常良好，持续追踪三年亦无复发迹象，其他保留未切除的肺结节，如预期在追踪过程中，稳定无变化，则无需切除。
结束语：
虽然肺部结节的恶变与大小存在一定的关系，但我们完全没有必要完全将目光放在大小方面，相反，我们更应该关注自身的高危因素，比如吸烟史、家族遗传史。同样对于肺部结节的处理，我们也不能千篇一律，像有些朋友肺部的结节，也许仅仅只有8毫米，但是恶性的特征非常明显，也应该要尽早手术；而有些朋友的肺部结节是属于恶性特征很低的，要等到观察有变化，比较之后综合考虑才知道是否需要手术。
