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在过去的20年里，一些冠状病毒已经跨越物种屏障进入人类，导致严重的，往往是致命的呼吸系统疾病的爆发。自从SARS-CoV在动物市场首次被发现以来，全球病毒学项目已经在不同的动物和地理区域发现了数千种冠状病毒序列。不幸的是，对于这些病毒感染人类的能力进行功能性测试的工具很少，这严重阻碍了预测下一次人畜共患病毒爆发的努力。
图片来源：Nature Microbiology
近日，来自美国国立卫生院的研究人员在Nature Microbiology杂志发表了最新研究成果，报道了一种沙筛选病毒的新方法，该研究题为"Functional assessment of cell entry and receptor usage for SARS-CoV-2 and other lineage B betacoronaviruses"。在该研究中，研究人员开发了一种方法来快速筛选B类冠状病毒，例如SARS-CoV和最近的SARS-CoV-2，以了解受体的使用情况及其感染不同物种细胞类型的能力。
研究人员发现在病毒进入宿主的过程中，宿主蛋白酶是几个B类冠状病毒的一个重要屏障，绕过这个屏障，B类冠状病毒就可以通过一个未知受体进入人体细胞。研究人员还展示了不同的B类病毒如何重组进入人类细胞，并进一步确认了人类ACE2是最近出现的SARS-CoV-2的受体。
总的而言，这项研究强调了在不同水平（蛋白序列和功能）上持续检测冠状病毒的必要性，让我们能更好地为下一次可能爆发的冠状病毒疫情做些准备。
