过去30年来，中国和印度都跻身世界上增长最快的经济体。在扶贫方面，两国的成就是惊人的。这两个国家已经令大约10亿人脱离贫困，其中中国贡献了这个数字的四分之三。

　　然而，虽然30年前这两个经济体在很多方面是相当的，但现在情况已经不一样了。在几乎每一个社会和经济方面上，中国的表现都超过印度。

　　对为什么中国发展的速度比印度快，有很多种解释。一个重要原因是中国在1978年开始其以市场为导向的经济改革，比印度早了十多年。

　　中国的改革的性质也不同。它从农业改革开始，令中国的农民对他们的财产拥有更大的控制权，并拥有更好的价格。这提高了中国大部分人口的生活水平。

　　与此同时，中国鼓励发展服装以及玩具等劳动密集型产业，在这些领域，其廉价的劳动力令其能够快速变得有竞争力。随着越来越多工人进入城市，中国的城市化加快，产生集聚效应。

　　中国的城市化率大幅提高，从1978年的18%提高至2018年的59%（印度目前是34%）。中国的制造业领域在其2001年加入世界贸易组织后，在规模和先进程度上都有所发展，并成为很多制成品全球供应链中的最大参与者。随着全球公司在中国建立生产业务，这带来了更多就业机会以及技术转让。

　　印度在1991年的改革取消了“许可证制度”的一些因素，并部分放开进口和外国投资。虽然这些都是重大改革，刺激了包括外国投资在内的更高的投资率，但它们在很大程度上绕开了农业领域——大部分人口生活在农业领域，因此并没有像在中国那样创造大量的就业机会。

　　简而言之，在上世纪90年代初令人印象深刻的最初爆发后，印度并没有继续坚持其改革。

　　相比之下，中国保持持续的改革进程，包括允许私营、外国以及集体所有制企业经营等体制改革，私有化部分国有企业，加强产权管理，以及最近的扩大数字经济。

　　从上世纪90年代开始，中国开始增加其基础设施支出，并且现在中国已经拥有世界上最大的高铁和高速公路网络。

　　纠正一种流行的看法很重要，即印度同中国相比，基础设施不足是其相对表现不佳的一个主要原因。

　　正如麻省理工学院斯隆管理学院的黄亚生教授所指出的那样，直到上世纪90年代，中国的基础设施很差，但仍然增长迅速。中国是在十多年的高速增长后才建设其基础设施的，而不是在那之前。

　　他说：“‘中国奇迹’的发生，并不是因为它拥有光彩夺目的摩天大楼以及现代化的公路，而是因为大胆的经济自由化和体制改革……创造竞争并培养私营企业家精神。”基础设施或许有助于维持中国的快速增长，但并不是原因。

　　中国优越的基础设施是很多年快速增长和持续改革的结果，这产生了财政资源。

　　中国的体制令其政府在很多方面更有效，其政府措施也更具创新性，比如建立经济特区。

　　中国长期以来一直拥有广泛的全国医疗服务网络。它还强调公共卫生措施。

　　中国还始终在教育方面投资更多，提高识字率——尤其是女性的识字率——提高了学校和大学的入学率，并增加研发开支。

　　包括印度的诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚·森在内的很多经济学家指出，两国在医疗和教育的关键领域的差距是决定两国经济表现差异的最重要决定因素。