党和政府始终高度重视卫生健康工作。新中国成立伊始，百废待兴，卫生健康工作面临着传染病、寄生虫病和地方病流行，医疗卫生资源短缺、水平低下的严峻形势。按照“面向工农兵、预防为主、团结中西医、卫生工作与群众运动相结合”的卫生工作方针，经过不懈努力，到改革开放前，我国在城市建立了省、市、县三级公立医院网络，在农村建立了县、乡、村三级医疗卫生服务网络，初步形成了覆盖城乡的医疗卫生服务体系，基本建立了适合社会主义经济发展水平的医疗卫生制度，国民健康水平迅速提升。

改革开放后，在党和国家大力推进经济建设、发展社会主义市场经济的大环境下，针对医药卫生资源短缺、资源分配不均等问题，我国在医药卫生体制改革方面持续探索，扩大医疗机构自主权，放开搞活，完善医疗机构经营机制，充分调动各方面的积极性，增加医疗卫生资源的供给。经过改革，医疗卫生机构的活力明显增强。2003年非典疫情暴发，暴露出我国经济和社会发展不协调，卫生事业发展滞后于经济和其他社会事业，公共卫生体系薄弱等问题，促使社会各方高度重视深化医药卫生体制改革。

2009年以来，特别是党的十八大以来，新一轮深化医改坚持把基本医疗卫生制度作为公共产品向全民提供的基本理念，坚持保基本、强基层、建机制的基本原则，坚持统筹安排、突出重点、循序渐进的基本路径，体制机制改革不断取得新突破，推动形成以治病为中心向以人民健康为中心的战略转变，着力解决“看病难、看病贵”问题。

2016年8月，全国卫生与健康大会将“以改革创新为动力”作为新时代卫生与健康工作方针的重要内容。围绕深化医改，习近平总书记多次主持中央全面深化改革领导小组和中央全面深化改革委员会会议审议医改重大政策文件，对重大改革事项进行决策部署，为深化医改工作提供了遵循。