中药作为中医的另一个重要组成部分，与针灸相比，发展比较缓慢。在美国，药品监管法规十分严格，我国中药难以以药品形式在美国食品药品监督管理局（FDA）注册，目前多归在食品添加剂的类别。同时，相较于针灸，中药的正确使用需要中医医生具备更系统与深入的中医理论支持，才能确保其安全、有效。而目前，国外的中医药教育难以达到这样的水平，这也成为中药误用和滥用并因之产生负面影响、阻碍中医药发展的主要原因。

尽管中药医用发展缓慢，但近年来，药食同源的中药作为膳食补充剂的总体使用量显著增加。随着高质量中药研究结果的不断发表，中药在治疗疟疾、流感等传染病，以及慢性病中的作用逐渐被接受，很多美国学者也加入到对中药的研究中。此外，随着针灸及中药的推广，太极、气功等非药物疗法也得到美国医学界的接受与推广。

论文分析认为，造成中药在海外发展缓慢的原因主要包括：药材种植和炮制的有待规范及草药质量监管不到位；非中医药专业背景使用而导致的滥用和误用；缺乏大量科学、循证的研究证据。此外，中药本身的煎煮方法较复杂、服用不便等也是其使用受限的原因之一。