假马齿苋(Bacopamonnieri)是印度阿育吠陀体系重要的药用植物，其标准提取物制剂已经在印度、越南作为药品上市用于治疗认知记忆损伤、老年痴呆、癫痫、抑郁等疾病。在美国，英国，瑞士，荷兰，澳大利亚，日本，香港等地区，医师推荐给患者，作为记忆损伤和老年痴呆的辅助治疗。
一、什么是“认知”？什么是“认知功能障碍”？
认知是指人们获得知识或应用知识的过程，或信息加工的过程，这是人的最基本的心理过程。它包括感觉、知觉、记忆、思维、想象和语言等。认知过程是高级脑功能活动。
图为：认知功能由多个认知域组成
人脑接受外界输入的信息，经过头脑的加工处理，转换成内在的心理活动，进而支配人的行为，这个过程就是信息加工的过程，也就是认知过程。
也就是说，认知是基于大脑，在和外界的不断接触中，慢慢成熟、最终形成个人独有的认知的一个过程。这个过程是人类才具有的高级能力，动物是没有的，而每个人的认知功能，也是各不相同的。
认知障碍则是指认知所包括的感觉、知觉、记忆、思维、想象和语言等一系列相关的学习、记忆以及思维判断有关的大脑高级智能加工过程出现异常，从而引起严重学习、记忆障碍，同时伴有失语或失用或失认或失行等改变的病理过程。
认知障碍的发展进程是主观认知减退、轻度认知功能障碍，最后发展为神经认知障碍（最常见的是阿尔茨海默症，俗称老年痴呆）。
2019年9月20日，国际阿尔茨海默病协会（ADI）发布了《2019年世界阿尔茨海默病报告：对失智症的态度》。这份报告揭示了迄今为止进行的最大规模的失智症态度调查的结果，该调查覆盖了155个国家和地区的近70000人。伦敦政治经济学院（LSE）对数据进行了分析。这项调查显示，失智症带来的羞耻感妨碍了人们寻求可以极大地提高他们的寿命和生活质量的信息、建议、支持和医疗帮助，而失智症正是全球增长最快的死因之一。据预测，到2050年，患有失智症的人数将从目前的5000多万增加两倍以上，达到1.52亿。中国老年痴呆患者超过600万人，平均每年新增加30万。
脑健康和心身健康也日益受到重视，并成为人们广泛关注并亟待解决的重点疾病。
认知障碍应尽早干预，越早干预获益越明显，认知障碍早期干预的话，可以有较好的改善效果，如果等到出现老年痴呆先兆，或获得性认知功能已经损害，则很可能需要药物或者康复住院治疗，成本和代价很大。
二、假马齿苋可以改善认知功能？有临床依据吗？
1.什么是假马齿苋？
图为：假马齿苋
玄参科植物假马齿苋(Bacopamonnieri)主要分布在热带和亚热带地区，在印度作为传统药物已有3000多年的应用历史，是印度阿育吠陀体系重要的药用植物，其标准提取物制剂已经在印度、越南作为药品上市上市，用于治疗认知记忆损伤、老年痴呆、癫痫、抑郁等疾病。在美国，英国，瑞士，荷兰，澳大利亚，日本，香港等地区，医师推荐给患者，作为记忆损伤和老年痴呆的辅助治疗。
在全球进入老龄化社会和现代高强度、快节奏的工作生活方式使越来越多的人生活处于亚健康状态的今天，假马齿苋显著的神经药理活性已引起众多学者极大的兴趣。
2.假马齿苋可改善认知功能？有科学依据吗？
从中草药中发现活性成分是一条非常有效的途径，并且取得了巨大的成功，如抗疟药青蒿素的发现。传统草药假马齿苋能提高记忆力和智力，它在印度阿育吠陀传统医学体系被用作神经补剂已有将近3000年的历史。假马齿苋的标准提取物长期给药研究已被证明具有抗脑缺血、抗精神抑郁症、抗精神分裂症、抗焦虑和抗AD的作用。
国际知名衰老期刊《Aging》近日发表了名为“BacopasideI通过免疫调节的清除作用改善APP/PS1小鼠的认知损伤“的文章，该研究由第二军医大学药学院张卫东教授课题组完成(BacopasideIamelioratescognitiveimpairmentinAPP/PS1miceviaimmune‐mediatedclearanceofβ‐amyloid)。
目前阿尔茨海默症（AD）是世界范围内最常见的神经退行性疾病之一。该疾病的发病机理极为复杂，与多个蛋白有关。Ab片段是AD疾病过程中具有神经毒性的主要成分。目前临床使用的治疗AD药物都不能从根本上起到治疗的作用，而且一旦停止用药疾病就会复发，可用的药物匮乏。发现新的作用机理且副作用小的药物迫在眉睫。
张卫东教授课题组长期致力于基于中药的新药发现。课题组前期研究发现假马齿苋皂苷BacopasideI（BS-I）具有很好的保护神经细胞、治疗脑缺血和抑郁症的作用。本项研究进一步发现BS-I能显著减少APP/PS1转基因小鼠b淀粉样蛋白斑块负荷、改善其学习能力和长期空间记忆障碍。综合利用基因组学和蛋白质组学技术，发现BS-I通过调节先天免疫和吞噬作用，促进淀粉样蛋白的减少，是一种新型的作用机制。该研究成果对开发具有免疫调节作用的天然活性成分，为新的AD治疗药物的开发提供了新的研究途径。
临床研究表明，假马齿苋提取物主要调节了免疫相关的一些通路、钙离子通道、神经配套-受体通路，剂通过调节活性氧相关酶活性调节氧化应激水平等，继而激活吞噬作用，清除Aβ沉积，达到认知改善的作用。
瑞士厂家SFI主推的产品Keenmind主要成分为假马齿苋提取物，该产品经过40年以上的临床使用经验，多项针对不同人群和不同指标项的临床对照试验，证明假马齿苋提取物对注意力提升、记忆力的改善和维持，甚至在舒缓情绪方面，都有良好的效果，且其具备良好的安全性，临床专家建议7岁以上学生即可使用该产品。临床试验证明，假马齿苋提取物对认知障碍的改善效果，在早期中期使用有效性更为明显。
