“外泌体”是由哺乳动物细胞主动向胞外和体液中释放的纳米级双层囊泡小体，携带多种遗传物质，可通过自分泌或旁分泌途径被细胞吸收，也可经循环系统被远距离靶组织或器官所吸收，能参与机体多种生理和病理过程。目前，“外泌体”不仅被认为是疾病的生物标志物和预后因子，还有潜力作为基因和药物递送的载体，更提示其具有重要的临床意义。

首先，由于“外泌体”可以在体液（例如血液、尿液、唾液和脑脊髓液）中检测到，因此它们被认为是疾病诊断的无创或微创生物标志物，具有检测包括癌症在内的许多病理状况的潜力。其次，由于“外泌体”表面具有多种粘附蛋白已经成为基因治疗的潜在载体，纳米尺寸和柔韧性使它们能够跨越主要的生物屏障，如血脑屏障（BBB）等。第三，由于免疫检查点疗法在几种癌症类型中的成功，提高了人们对进一步探索肿瘤中免疫失调的兴趣，其中包括外泌体肿瘤免疫疗法，有望诞生抗癌疫苗。另外，肿瘤细胞分泌的“外泌体”既可以通过促进抗肿瘤免疫反应来阻断肿瘤的生长，又可以通过减弱抗肿瘤免疫或促进血管生成来诱导肿瘤的生长。虽然将“外泌体”用于诊断以及治疗的研究仍处于起步阶段，但随着对“外泌体”更深入的了解和系统评价，“外泌体”作为载体结合基因治疗有着极大的临床应用潜力。

近日，在2020年国家自然科学基金发布的立项公示中，已有172家依托单位，共计375项获得资助，金额超2亿元。生命科学部已公布38个项目，资助金额达2440.3万元；医学科学部已公布56个项目，资助金额达4960.4万元。其中有两个“外泌体”相关项目获得资助：