4月28日，流行病防范创新联盟（简称“CEPI”）正式宣布其全球第9项新型冠状病毒疫苗共同开发合作。CEPI与四川三叶草生物制药有限公司（简称“三叶草”）的全资子公司Clover Biopharmaceuticals AUS Pty Ltd（简称“三叶草澳洲公司”）签署了一项合作协议，向三叶草澳洲公司提供350万美元初始资金，用于研发新型冠状病毒疫苗。根据公开信息，三叶草是中国大陆首家获得CEPI资助合作的创新生物制药公司，CEPI对新冠疫苗研发的总投资达到了3960万美元。

CEPI（流行病防范创新联盟）在惠康信托基金会和比尔与美琳达·盖茨基金会的支持下成立，是一个旨在通过加速疫苗研发防控流行病的新联盟。CEPI于 2017 年在达沃斯世界经济论坛上启动，计划融资10亿美元，目前已经完成超过7.5亿美元融资。CEPI优先资助开发的疫苗主要针对埃博拉病毒、拉沙病毒、中东呼吸综合征冠状病毒、尼帕病毒、裂谷热和基孔肯雅病毒。CEPI 还投资可用于针对未知病原体（即疾病 X）的快速疫苗和免疫预防开发的平台技术。CEPI已正式在中国上海设立流行病防范创新联盟（挪威）上海代表处。

CEPI对三叶草澳洲公司的这笔资助主要帮助后者在澳大利亚进行“COVID-19 S-三聚体” 新冠疫苗人体I期临床试验的准备和启动工作。“S-三聚体”疫苗基于三叶草独特的蛋白质三聚体化（Trimer-Tag）专利技术平台，以表达生产冠状病毒天然表面抗原S蛋白构象高度相似的共价三聚体融合蛋白重组抗原，用于预防性疫苗的开发。作为一家拥有自身大规模生产能力的生物制药公司，一旦 “S-三聚体” 疫苗研发成功并获得监管审批，三叶草将有能力快速进入规模化生产。

“S-三聚体”是一种新型冠状病毒表面抗原S蛋白三聚物亚单位候选疫苗，并且采用三叶草独有的Trimer-Tag（蛋白质三聚体化）专利技术。与艾滋病毒、 呼吸道合胞病毒及流感病毒等其他包膜RNA病毒类似，新型冠状病毒（SARS-CoV-2）也是RNA病毒，其表面抗原S蛋白也具有三聚体结构，病毒通过其三聚体抗原（S蛋白）与宿主细胞表面ACE2受体结合，从而进入人体细胞，使其成为疫苗开发的主要目标抗原。“S-三聚体”类似于天然三聚体病毒表面蛋白，并可通过哺乳动物细胞培养进行快速表达 。

迄今为止，CEPI已向德国CureVac公司、美国Inovio Pharmaceuticals公司、美国Moderna公司、美国Novavax公司、香港大学、牛津大学、昆士兰大学和巴斯德研究所牵头的一个联盟等机构提供了初步资金资助和支持，以推进新冠候选疫苗的开发。据公开信息，CEPI资助的多个新冠疫苗项目已经进入临床，包括美国Moderna公司、美国Inovio公司和牛津大学的候选疫苗项目。

三叶草此次获得资助是CEPI于2020年2月初向全球发出新冠病毒疫苗研发呼吁的结果。该呼吁为一些有前景并可以快速研制新冠病毒疫苗的技术提供资助，最重要的是，这些疫苗技术平台将具有规模化生产的潜力和必要的公平可及性。

注：原文有删减