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编者注：目前，有数千万人患有自身免疫性疾病，还有数百万人患有某种形式的退化性疾病。对于这类疾病的患者而言，现有疗法已经不能满足他们控制疾病的需求。
近日，一家专注于开发自身免疫和退行性疾病调节性T细胞（Treg）疗法的Sonoma Biotherapeutics公司宣布成立，并完成4000万美元A轮融资。该公司由四位Treg细胞生物学和细胞疗法的先驱创立，并由知名风投机构ARCH Venture Partners参与投资。
Tregs是一种天然存在的T细胞亚群，它们能够负向调节机体免疫反应，通过诱导和维持对自身抗原的耐受性来维持体内免疫平衡。在健康人体内，Tregs能抑制过度的免疫反应，从而预防自身免疫性疾病。Tregs细胞疗法可以通过停止自身免疫性疾病（如类风湿性关节炎，炎症性肠病，多发性硬化症）中的有害炎症反应来恢复患者的耐受状态。Tregs细胞控制有害免疫反应的天然能力，使其成为治疗多种疾病的理想之选。此外，工程化Tregs细胞靶向特定致病抗原的能力也降低了产生有害全身作用的可能性。它在组织维持和修复中的作用为持久有效的恢复性治疗提供了潜力。
该公司汇集了在细胞疗法和基因工程领域的研究，开发和制造能力，以及一支在细胞疗法和药物发现领域拥有丰富经验的高管，科学家，董事会成员和投资者团队。其联合创始人Jeff Bluestone教授曾是帕克癌症免疫研究所（Parker Institute for Cancer Immunotherapy）的前首席执行官，他因发现新一代癌症免疫疗法CTLA-4靶点而闻名。此外，在其它三位联合创始人中，Fred Ramsdell博士与Alexander Rudensky博士曾共同发现了Treg细胞发育和功能的关键转录因子FOXP3。Qizhi Tang博士则曾与Jeff Bluestone教授共同将该疗法首次应用于1型糖尿病，狼疮，和器官移植的临床治疗中。
目前，Sonoma已与Lyell Immunopharma公司建立了战略合作伙伴关系，使双方可以利用专有技术来快速提高Treg细胞疗法的持久性，稳定性和特异性。这种伙伴关系将进一步使Sonoma从靶点识别和发现中快速转化Treg疗法。
