在1型糖尿病中，免疫系统通常会针对一种蛋白质——GAD65（谷氨酸脱羧酶）形成抗体。GAD在胰岛β细胞中存在并合成。谷氨酸脱羧酶抗体（GADA）是1型糖尿病发病初期的免疫标志，也作为1型糖尿病患者接受治疗时的疗效监测指标。
这项研究通过为GAD抗体升高的1型糖尿病患者接种GAD成分的疫苗，希望让免疫系统对身体自身的GAD更加耐受，进而停止破坏胰岛β细胞、促进胰岛素分泌。
研究者共招募了109名年龄在12到24岁之间、在近期（7天至193天内）被诊断为1型糖尿病、血清GAD65自身抗体升高、空腹血清C肽>0.12 nmol/L的受试者，然后将其随机分配至2组。
试验组中，研究者给受试者注射4 μgGAD（每月注射1次，共3次）同时口服维生素D（每天2000 IE，持续120天）；而对照组接受安慰剂。主要结局是基线和15个月之间血清C肽（胰岛素替代指标）的分泌情况。
研究团队还重点关注了携带HLA DR3-DQ2基因的亚组患者。人类白细胞抗原（Human Leukocyte Antigen，HLA）与人类的免疫系统功能密切相关。
一种名为HLA DR3-DQ2的基因会使β细胞表面的GAD蛋白（GAD65）暴露在免疫系统中，从而触发免疫系统产生针对该蛋白质的抗体，破坏β细胞。因此，携带HLA DR3-DQ2基因型的人患1型糖尿病的风险可能更高。
结果发现，虽然治疗组和安慰剂组在维持胰岛素生成的程度方面无差异。但是与对照组中具有相同基因型的受试者相比，注射GAD在15个月后确实对HLA DR3-DQ2基因型的患者有积极作用，其血清C肽的平均曲线下面积更大，注射“疫苗”促进胰岛素分泌的效果比安慰剂高出55.7%（治疗效果比=1.557; P=0.0078）。
研究期间未观察到可能与注射GAD相关的不良反应。
研究者在论文中指出，在人体淋巴管内注射GAD蛋白质是一种简单、耐受性良好的治疗1型糖尿病方法；同时补充维生素D似乎可保留携带HLA DR3-DQ2基因新发1型糖尿病患者体内的C肽。两者联合应用有望成为改善1型糖尿病的精准治疗方法。
