它的地上部分和胡萝卜有点儿像，就连开的花几乎一样都是白色的伞状花序，原因呢，是因为他们是同科属的，都是伞形科植物。但它们又有千差万别的不同。后者是食材，常常出现在各种桌席上，而它却是实实在在的收录于《神农本草经》中的药材，地下部分长相不仅千差万别，作用更是不可同日而语。

它的地下部分正是它的药用部位，即干燥根和根茎，黑不溜秋，虽然不甚好看，却是香气浓郁，不仅可以散寒解表，还是能祛风除湿、胜湿止痛的良药。尤其是以下三类人特别适合在医师的指导下服用此药，那么这药究竟是什么呢？它就是——农村很常见的羌活。

第一种是感冒之人。羌活辛温发散，气味浓烈，善散寒解表，前人誉其“非时感冒之仙药”，多用于风寒表征。因为此药不仅长于散寒解表，且能胜湿止痛，故而感冒所致发热、恶寒无汗、头痛项强、肢体酸痛严重者尤为适宜。也就是我们平常说的，感冒导致的腰酸背痛，羌活可以改善。当然了，若是风热感冒，配伍薄荷蒲公英等药，皆可。

第二类是风湿痹痛之人。羌活胜湿，主祛风湿，而又性味辛温，又具有较强的祛风湿、止痹痛之作用，尤其适宜风寒湿痹导致的手脚麻木、肩膀痹痛，尤其适用于上半身直接疼痛者，常与温经活血之药配伍，如肉桂、防风。

第三种是经常头风痛的人。羌活的止痛功效，除了止风湿痹痛之外，还可用于头风痛。羌活入足太阳膀胱经，长于上达项背、巅顶，以发散太阳经的风寒湿邪，故而寒凉所致头风痛，羌活是首选之药。可与藁本、川芎等药配伍，药效更佳。而风热所致头痛，亦可在发散风热的药物之中添加此药，以助止痛之功。

虽说以上三类人是羌活的受众，但是若病人本身阴虚血燥，则当慎用，毕竟羌活辛香温燥，用治不当恐加重阴虚。再者，羌活用量过多时，易致呕吐，故而不宜心急过量使用，尤其是脾胃虚弱者。