中医认为，虚不受补的主因是脾胃功能虚弱，中焦升降失常，导致消化吸收不好，不同个体又会有不同表现。

燥热饮食。爱吃辛辣刺激食物的人群，饮食偏燥热，容易造成脾运化失常，中焦蕴热。热邪向上到达头面、颈部，表现为面红、长痘、头上长包、口内长疮、耳鸣、口干、咽痛、目红;热邪在中焦，出现胃热、身热，进食则汗多，喜欢吃凉;热邪向下，可出现小便黄赤涩、大便干燥等问题。

寒凉入胃。喜欢吃冷饮、冰饮的人群，容易脾阳不足。饮食因此得不到运化，中焦气机不升，浊气不降，表现为胃胀、打嗝、胸闷、心口堵、恶心、食欲差。食物得不到阳气的蒸化与升腾，中焦则生成湿与痰，日久也可化成热，也可能形成寒热错杂之象。这时稍进食温性之品，容易出现上火的表现;进食凉润之品，痰湿流于下焦，女性白带多或黄带多、阴痒，男性阴囊潮湿或有湿疹。

脾胃虚弱者，气机容易郁滞，中医强调气机通畅，如果能通，也是补。所以有“以通为补”之说，尤其适合脾胃虚弱且夹有痰、湿、瘀、滞者。个体有差异，根据不同体质状况选用不同的饮食，才是正确的施补方法。

兼有痰湿者，表现为胸闷、腹胀、舌苔厚腻、胃口差，这时不宜滋补，要通补，可以少量瘦肉加萝卜、青菜，忌寒凉辛辣。