营养不良与癌症的发生密切相关，如脂肪及热量的摄入量与直肠癌、乳腺癌的发病呈正相关；而膳食纤维的摄入量与直肠癌、乳腺癌的发病呈负相关。从我国3万余例住院肿瘤患者调查中发现，中、重度营养不良发生率高达57%。

经数据调研，国际上40%~80%的肿瘤患者存在营养不良，约20%的恶性肿瘤患者直接死于营养不良。根据不同的患病部位，数据也呈现不同的差异：约35%的结肠癌患者会出现营养不良；约40%的肺癌患者出现了营养不良；约80%的胰腺癌患者出现营养不良。所以，很多肿瘤患者不是被癌症夺走生命，而是因为营养不良导致。