诺华8月26日宣布，其研究性疗法asciminib（ABL001）与辉瑞bosutinib（博舒替尼，BOSULIF®）相比，在24周治疗慢性期费城染色体阳性慢性粒细胞白血病（Ph+CML-CP）患者的主要分子反应（MMR）率方面具有统计学显著优势，该3期临床研究ASCEMBL初步分析达到了主要终点。这使诺华更有希望赢得一项新药批准，以解决慢性粒细胞白血病（CML）多线治疗发生耐药性和不耐受性。
ASCEMBL是一项多中心、开放标签、随机3期临床研究，旨在比较口服疗法asciminib与bosutinib对慢性期Ph+CML-CP成年患者的治疗效果。研究招募了234例曾接受两种或多种酪氨酸激酶抑制剂（TKIs）治疗的CML患者，其中包括了对最近使用TKI治疗失败或不耐受的群体。将患者随机分为每日口服一次asciminib或bosutinib。在24周时，研究人员评估患者血液中BCR-ABL基因数量的下降程度以定义MMR。
诺华并没有分享更多具体的数据，但计划将本次试验数据提交给即将召开的医学会议以及药物监管机构，美国FDA已经授予asciminib快速通道资格认定。今年6月，诺华首席执行官Vas Narasimhan曾表示，预计在2021年第一季度提交药物审批申请。
目前，医生治疗Ph+CML-CP患者可以在诺华的Gleevec（格列卫）和Tasigna，以及BMS和辉瑞的竞争药物中选择，多数患者在治疗10年后仍然存活，但疾病进展仍然是不能回避的风险。虽然对最初治疗产生耐药性的患者可以转而使用另一种TKI，但许多已批准的疗法针对的是ABL1激酶上相同的ATP结合位点。这些疗法之间的相似性意味着激酶一个区域的突变会使多种药物失效。诺华研发asciminib更多寄希望于它可以填补目前治疗途径上的空白。
Asciminib是与BCR-ABL1蛋白的肉豆蔻酰位点相结合的别构抑制剂。BCR-ABL是由人体9号染色体上的癌基因c-ABL与22号染色体的断点簇集区形成的融合基因。BCR-ABL的形成会使得相应的酪氨酸激酶持续激活而引起细胞异常增殖, 是治疗CML的重要靶点。但自从2001年首款以BCR-ABL为靶点的小分子药物imatinib（伊马替尼）上市后，就发现其靶点发生了T315I等十几种突变, 并产生耐药性。第二代抑制剂dasatinib和nilotinib疗效更好且对大多数突变有效, 但对T315I突变仍无效。新一代BCR-ABL抑制剂bosutinib对T315I突变仍然无效且会引起新突变。
Asciminib与目前已批准的ABL1激酶抑制剂不同，因为它不与激酶的ATP结合位点相结合，而是起到别构抑制剂的作用，与激酶结构域中一个位点的空口袋相结合，而该口袋正常情况下是由ABL1肉豆蔻酰化N-末端占据（见下图）。通过结合肉豆蔻酰位点，该药物可模拟肉豆蔻酸盐的作用，恢复对激酶活性的抑制。由于肉豆蔻酰口袋的独特构象，asciminib仅对ABL1（以及推测对ABL2激酶）具有高选择性，并且同时靶向作用于天然和突变的BCR-ABL1，包括T315I突变体。
asciminib与BCR-ABL1肉豆蔻酰位点的结合
此前一项前期研究显示，在既往对TKIs耐药或发生不可接受副作用、接受过大量治疗的CML患者（包括ponatinib治疗失败和发生T315I突变的患者）中，asciminib有活性。此外，asciminib联合伊马替尼在既往接受2种及以上TKIs治疗出现耐药或不耐受的CML患者中也显示出有希望的初步疗效，且具有良好的安全性及耐受性。
今年上半年，诺华Tasigna实现了近10亿美元的销售额，格列卫取得了6.17亿美元的收入。辉瑞Bosulif今年上半年也实现了2.13亿美元的销售额，比2019年同期增长了20%。这些数据说明，CML的市场需求仍未被满足。目前asciminib正在进行多个临床试验，希望能帮助患者跨越CML的多线治疗。如果诺华能将该药作为一项有优势的一线治疗选择推出，那么商业机会将会大大增加。
