十六世纪以来，许多西方探险家和植物学家进入南美洲打探这种神奇的毒药，始终没有打听出“南美洲的神毒药”的秘密。

达尼埃尔·博韦是一位瑞士裔的意大利药理学家，他任巴德研究所所长，来到南美洲，给印第安人送医送药，得到了印第安人的信任，告诉他箭毒的配方，他用8年时间研究了这些成分，一共合成了400多种箭毒的化合物，最著名的是琥珀胆碱，即可松弛肌肉而不伤害肌肉，这种松弛再配合麻醉药，在外科上降低麻醉深度有利于手术操作和呼吸控制；同时博韦发现了一些化合物，能中和变态反应的不适症状，如鼻塞、流涕，这些症状被认为是体内产生的一种叫组织胺的化合物所引起，对抗这种症状的药就是抗组织胺药；1957年，他被授予诺贝尔生理学或医学奖，以表彰他在肌肉松弛方面的进展和首次合成抗组胺的成就。