他在职工大会上动情地说，“你没有技术，你的命运就在别人手里。我们要把命运抓在自己手里。”说服了员工的新厂长一上任就拿120万买了一款抗癌药专利，这笔钱是小厂一年的收入。随后，他又攻关抗癌药VP16针剂的胶囊剂型，稳住销售额，让公司摆脱亏损，当年就赚了上百万元利润，让全厂职工舒了一大口气，也让孙飘扬在员工心目中奠定的地位。同时，公司挖了大批的医药界研发精英，充实研发团队。在前期恒瑞主要是通过抢仿奥沙利铂、多西他赛等产品实现原始积累，而后又仿制碘伏醇、七氟烷等让公司上一个台阶，这个阶段主要是做仿制药为主。到了2006年，恒瑞通过研制创新药，不断登上新发展台阶。

值得注意的是，在迅速打造出当家品种后，孙飘扬对于研发的青睐并未停止，他源源不断地将大笔资金投向研发部门，在随后长达20余年的企业发展史中，恒瑞每年的研发经费都要占到销售额的10%左右，这一点，在国内企业中独树一帜。截至2017年底，研发团队已有2500多人，其中包括1700多名博士、硕士及100多名海归人士，高学历人才在研发团队中占到将近70%。

恒瑞医药的主要产品是仿制药，且它的仿制药品种好、数量多、速度快、难度大，在药效上十分接近原产品，有些还出口到海外，包括标准最严格的美国。目前，恒瑞医药有超过90多个在研品种，超过20个创新药品种进入临床。在造影剂市场，市场占有率已经达到19.1%，排名第一；在麻醉药品市场，市场占有率达到22.4%，排名第一。

恒瑞医药2018年年报显示，过去一年恒瑞医药营收174.18亿元，同比增长25.89%，归属于上市公司股东的净利润40.66亿元，同比增长26.39%，归属于公司股东的扣除非经常性损益的净利润38.03亿元，比去年同期增长了22.60%。

很多人对10%销售额进行研发投入没有概念，那就以在科技行业中最重视研发的华为举例。2017年华为实现全球销售收入6036亿元，研发投入897亿元，投入比为15%；而联想集团2017年研发投入仅占销售额不到3%。