对于新兴产业来说，创新是核心的推动力。在大会开幕当天的高层论坛中，来自全球的产业代表都强调了创新的重要性。
施一公在发言中回顾了中国在2008年至2018年生物医药产业和生命科学领域的经费投入和研究成果，“从2008年到2018年十年间，国内医药工业的主营业务收入增加了3倍，达到了3万亿元左右，而销售额高于100亿元的企业已经达到21家，今年还会继续增加。”
数字的增加，是创新能力提升最为直观的体现。“大家可以用‘数量级’的改变来形容中国医药产业的进步。”施一公举例道，当前中国不仅拥有有世界上最大数量的CRO（医药研发合同外包服务机构）公司，贝达药业、百济神舟、再鼎医药等一批新型创新医药公司的上市，也象征着国内生物医药产业进入快速发展阶段。
