纤维素醚主要的应用为建材、食品和医药行业，其中建材级产品为低端产品，医药级和食品级产品纯度和粘度要求较高，为高端产品。以HPMC为例，2017年建材级HPMC 产品价格在 2.5~3.5 万元之间，低端的 2.1 万元/吨，而医药级HPMC 产品价格在 4.0~7.0 万元/吨，产品售价较高。我国长期以来依赖进口高端的纤维素醚产品，建材级的低端产品反而出口较多；进口纤维素醚的均价明显高于出口均价。

除了进口替代之外，国内高端产品需求增速超过20%。医药级纤维素醚可被用作缓释包衣材料，被用于延缓药物释放效率、延长药物作用时间，符合国家产业政策支持的发展方向。根据纤维素协会统计，2017 年医药级 HPMC 产销量较 2016年净增 1,000 多吨，增幅达 25%，医药级规模得到快速发展。

三、高端产能持续扩张，植物胶囊产能翻倍，纤维素醚产量增加近五成