心血管疾病的发生发展与氧化应激密切相关，临床上有许多患者服用维生素C、维生素E、硒、β-胡萝卜素和辅酶Q10等抗氧化剂来促进健康、延缓衰老、预防心脏病和癌症等。那么，这些抗氧化剂真的能起到预防疾病的效果吗？

人体新陈代谢会产生一种叫做自由基的潜在危险物质。香烟烟雾、过度的阳光照射和污染等环境因素也会使人体接触自由基。自由基会诱发氧化应激从而导致细胞损伤，进而可能引起心脏病、痴呆、糖尿病和癌症等健康问题。

实验研究表明，抗氧化剂可以中和自由基从而具有潜在的保护作用。许多健康食品，如蔬菜、水果、坚果和浆果都富含抗氧化剂。这一信息引出了抗氧化剂补充剂有助于预防心脏病和癌症的观点。

基于一些早期的观察性研究，抗氧化剂的观点曾在医生中流行，并向他们的病人推荐抗氧化剂，如维生素E、维生素C、辅酶Q10和白藜芦醇等。然而，观察性研究的混杂因素太多，有时会导致错误的结果，从这些研究说明抗氧化剂与疾病相关性的证据尚显不足。因此，要真正验证抗氧化剂促进健康这一观点，我们需要更合理的试验设计。

随着几项大型随机对照试验的进行，其结果让很多人震惊。

一项针对14000多名男性医生的研究表明，服用维生素C和E的男医生在患前列腺癌或其他癌症方面没有区别；一项针对35000名男性的研究表明，硒对前列腺癌没有影响，而维生素E会增加前列腺癌风险；一项针对39000多名女性的研究表明，服用维生素E对心脏病或癌症没有影响；一项针对8000多名女性的研究显示，服用维生素C、维生素E和β-胡萝卜素的女性患糖尿病的几率没有差异。一项针对2.9万多名男性吸烟者的研究显示，服用维生素E的人患肺癌的几率没有差别，但服用β-胡萝卜素的人患肺癌的几率却有所增加。

由此可见，更严谨设计的研究并没有显示抗氧化剂有任何益处，甚至在某些情况下，这些补充药物可能会造成伤害。目前，抗氧化剂的全部作用尚未研究清楚。虽然有确凿的证据表明维生素C、维生素E和β-胡萝卜素不能改善健康结果，甚至可能会增加风险，但抗氧化剂的研究仍有一些未知因素，比如其他抗氧化剂是否有效?我们在研究中是否选择了正确的人群？是否给了正确的剂量?

在我们得到这些答案之前，以下是关于抗氧化剂的建议:

1. 从真正的食物中获取抗氧化剂。

2. 警惕抗氧化补充剂的“夸大”健康宣传。

3. 在抗氧化剂预防疾病效果尚未证实之前，采取一些被证实的非药物方法去降低患心脏病和癌症的风险。比如规律的体育活动、吃有营养的食物、充足的睡眠、避免吸烟和过量饮酒等都对健康有显著的促进作用。

4. 如果你正在服用或正在考虑服用抗氧化剂，建议咨询医生，了解它对你的风险和好处。