夏季，指的是农历四、五、六这3个月，又分别称为孟夏、仲夏、季夏。《黄帝内经素问·四气调神大论篇》曰：“夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为痎疟，奉收者少，冬至重病。”

自立夏后天地始交，万物葱茏；而芒种夏至烈日炎炎；至小暑大暑，“上蒸下煮”，天地出现酷热与潮湿的双重现象。中医讲究天人合一，对应的人体则出现外热内凉、上热下湿的双重特性。

夏天炎热多雨，气候的湿为长夏之主气；夏季五行属火，对应人体五脏之心脏，夏天的特色是生长，所以夏季养生注重心脏的调与养，着眼在“长气”两字。根据夏季热升雨降的特点，养生需注重清热袪湿防暑湿；根据夏季心热肾凉的特点，养生需注重心火下降、肾水上升，保持水火既济的健康状态，具体归纳为4个方面：作息的早与晚、心神的疏与摄、饮食的苦与温、锻炼的动与静。