发表在新一期美国《细胞-代谢》杂志上的一项研究显示，来自美国、德国、瑞士和加拿大的研究团队让206名受试者用一定数额的钱，看照片选择最想购买的常见食品，同时对他们进行脑部扫描。结果发现，相比只含脂肪或只含碳水化合物的食物，受试者更偏向选择两者兼具的加工食物。脑部扫描显示这种组合更显著地激活了人脑的奖励机制。

研究人员认为，生物在进化中学会了判断食物的营养价值，从而调整觅食行为。例如，小鼠就不会冒着被捕猎的风险去开阔地吃能量不高的食物。

远古时代，人类主要以狩猎动物和采集植物为生，食谱中脂肪和碳水化合物较少，而纤维含量丰富。随着动植物驯化、谷物种植和奶制品出现，人们同时进食脂肪和碳水化合物的机会逐渐增加，并在人脑中对这种食物形成了奖励机制。