百岁老人通常能延缓甚至规避一些重大老年性疾病的发生。研究人员最新发现，自噬—溶酶体信号通路基因表达上调是寿星最为显著的信号，是长寿者重要健康保护机制。

　　中国科学院昆明动物研究所孔庆鹏课题组、周巨民课题组及海南医学院蔡望伟教授团队合作，最近获得并分析了海南长寿家系171例样本的外周血白细胞转录组数据。基于一系列生信分析及检测，研究团队发现，自噬—溶酶体信号通路基因表达上调是百岁老人最为显著的信号，而且这个信号同样存在于寿星的后代。

　　鉴于溶酶体参与的自噬作用可选择性降解细胞内受损的细胞器和蛋白，并释放出游离小分子供细胞再利用，为进一步证实自噬—溶酶体信号通路功能增强可延缓衰老、促进长寿，研究团队挑选了4个自噬—溶酶体信号通路基因，在人胚肺成纤维细胞IMR-90中分别进行过表达实验，发现这4个基因高表达均可增强细胞自噬功能并显著延缓细胞衰老；他们又利用相关系统在果蝇中进行基因过表达研究，发现它确实可显著延长果蝇寿命。因此，这个团队基于组学分析及细胞、果蝇等功能实验，提示这个信号通路功能增强，可能有助于人类健康寿命延长。

　　这项研究成果发表于国际期刊《基因组研究》，并被遴选为该杂志第11期的封面文章。研究不仅揭示了人类健康衰老保护机制，还为延缓衰老、改善老年人健康提供了新视角和新策略。