研究人员近日发现了一种酶以及一条生物化学信号通路，他们相信这些发现将导致找出可以抑制beta-淀粉样蛋白产生的药物，而beta-淀粉样蛋白是阿尔兹海默症的罪魁祸首。

阿尔兹海默症的特征就是beta-淀粉样蛋白、tau纤维的堆积以及大脑神经元的缺失。目前FDA还没有批准任何药物可以有效阻止阿尔兹海默症。

在筛选了超过75000个小分子后，来自波士顿大学医学院（Boston University School of Medicine，BUSM）和波士顿大学的研究人员发现了一种小分子可以抑制培养皿中培养的细胞中beta-淀粉样蛋白的产生。

“但是更重要的是我们发现了这些分子的靶标，是一种酶和一条生化信号通路，我们可以通过抑制这条通路来降低淀粉样蛋白的产生。”该研究通讯作者、BUSM生物化学教授Carmela Abraham博士说道。研究人员表示这条通路的抑制剂也是抗癌药物，这也是另一个癌症和神经退行性疾病交叉的例子。

研究人员很乐观地表示他们的研究为延缓甚至阻止beta-淀粉样蛋白的形成提供了一条新的研究路线。

“我们现在急需可以治疗甚至预防阿尔兹海默症的药物。我们还需要进一步的研究去改善我们的小分子，这将有助于生产出可以帮助数百万受阿尔兹海默症祸害或者高风险的人群的药物。”

参考资料：Ci-Di Chen et al, Small Molecule Amyloid-β Protein Precursor Processing Modulators Lower Amyloid-β Peptide Levels via cKit Signaling, Journal of Alzheimer's Disease (2019). DOI: 10.3233/JAD-180923