近日，一项刊登在国际杂志Breast Cancer Research上的研究报告中，来自肯塔基大学的研究人员通过研究发现，靶向作用一种名为胶原XIII（collagen XIII）的蛋白质或能有效抑制乳腺癌的转移。
图片来源：University of Kentucky
乳腺癌开始于上皮细胞，即排列在机体器官和组织中的细胞，一般而言，当从细胞外基质上脱离后，大部分的上皮细胞就会死亡，这种类型的程序性细胞死亡称之为失巢凋亡(Anoikis)；然而，转移性的癌细胞对失巢凋亡具有一定耐受性，这就会促进其在机体中循环，并且在其它器官中开始生长。
文章中，研究者阐明了胶原XIII在乳腺癌进展过程中扮演的关键角色，这种蛋白能够促进癌症转移，因为其会增强癌细胞对失巢凋亡的耐受性。研究者发现，相比正常乳腺组织而言，胶原XIII蛋白的表达在癌变的人类乳腺组织中表达水平较高，在小鼠模型中，胶原XIII的表达对于乳腺癌转移非常关键。
研究者Ren Xu教授说道，理解这些癌细胞的扩散机制以及其如何在远端器官定植，对于开发新型策略来抑制癌症进展并且改善癌症疗法非常关键。癌症转移与90%的乳腺癌相关死亡直接相关，尽管在早期阶段乳腺癌能够得到有效治疗，但一旦疾病不断进展，其就会扩散到机体其它器官中，这时候就回天乏术了。
目前很多患者都会接受一系列疗法来抑制肿瘤生长，改善疾病症状，并且延长寿命，因此本文结果表明，靶向作用胶原XIII蛋白或许能够帮助研究人员开发新型策略来抵御乳腺癌的转移。
