在乳腺癌患者中有如许的例子：一些男性与女性在他们的原发性疾病接受治疗20-30年后，他们的癌症在骨头中复发，但他们以为本人不有癌症。这一征象不绝陵犯着托马斯杰斐逊大学的研讨员Karen Bussard博士。

当一个病人在医治后被以为是"无癌"的，那么原发性肿瘤中的乳腺癌细胞是如何抵达骨骼的呢？在骨骼中发生了什么，使得癌细胞可以存活30年，但处于寝息形状，几十年后才从新醒来？在回应这些标题问题的历程中，Bussard博士迩来发现了一种骨细胞，它可以抑制癌细胞，减缓癌细胞的成长，致使在最具侵袭性的三阳性乳腺癌中也是如斯。

图片本源：Breast Cancer Research

揭橥在《Breast Cancer Research》杂志上的钻研终究提出了一些滑稽的标题：这些骨细胞若何宏扬它们的就寝引诱作用，以及是否有兴许复制并永恒地使癌症进入休眠形状。

"癌症存在一种难以想象的手段，可以将它征战到的别的细胞类型转化为癌细胞，"托马斯·杰斐逊大学癌症生物学助理教授、Sidney Kimmel癌症核心-杰斐逊健康外围研讨员Bussard博士说道。好比，癌细胞可以将杀死它的免疫细胞酿成它本人的卫士。然则，我们那时缔造了一群骨骼细胞，它们不光能抵御癌症，还能压榨癌症。这很奥秘。"

Bussard博士与合作第一作者与研讨生Alexus D. Kolb与Alison B. Shupp等人研讨了骨细胞与骨内乳腺癌细胞互相感化后的变化。具体来讲，他们钻研了成骨细胞--一种骨细胞，在生长和修复历程中，像水泥异样聚积新骨。

研讨小组发明，小鼠与人类的成骨细胞在与骨转移性乳腺癌细胞相互感召后，其违拗发生了宏大的变卦。早期研讨表明，在晚期骨转移性乳腺癌患者中，成骨细胞中止工作；不能制作生顽固与加强骨骼的基质。这些变动导致骨密度的降低，这在这些患者中是常见的。在她的新研究中，Bussard博士和同事们指出，在疾病的早期阶段，当癌细胞第一次进入骨头，成骨细胞不制作生新的骨头，而是会将能量转移到发生发火因子上，从而制止癌细胞的成长。

当人类或老鼠的成骨细胞外露在三阳性或雌激素受体阳性的乳腺癌细胞中，这些细胞迁徙到骨骼中，成骨细胞扣留出旋转癌细胞举止的因子。这些成分能够篡改癌细胞无尽生长的失调，恢复细胞周期检查点蛋白p21的生成，这种蛋白可以阻止转移性乳腺癌细胞无休止地复制。Bussard博士的研讨小组创造，当做骨细胞与转移性乳腺癌细胞打仗时，癌细胞的生长速度会减慢。另外一方面，没有与转移性乳腺癌细胞相互作用的成骨细胞无法减缓癌细胞的成长。

"成立骨骼的成骨细胞与癌症有着繁冗的关系，"Bussard博士说。"在疾病的晚期，咱们晓得转移性乳腺癌细胞可以垄断骨的正常细胞来救助癌症转移。然则，我们的新研究表明，在疾病的早期阶段，如转移性乳腺癌细胞首次迁移到骨骼时，这些暴露于癌症中的成骨细胞能够招架与统一癌症的成长。"

相熟乳腺癌细胞是如何颠末骨转移而生长的一直是乳腺癌钻研规模的一个经久目的。Bussard博士的冲破性发明为开荒防范或治疗转移性疾病的新策略摊平了旅程。

Bussard博士说下一步是要片面形容成骨细胞牵制癌症生长的分子，看看能否有或许将这种信息转化为医治，使癌细胞永远处于休眠外形。