胶质母细胞瘤（GBM）是一种恶性程度很高的原发性脑肿瘤，生长速度快、死亡率极高。这种肿瘤来源于大脑中的星形胶质细胞，可迅速扩散到周围组织。目前主要的治疗方式是通过手术切除肿瘤，并结合放疗与化疗等手段使患者获得较长时间的缓解期，但治疗预后差、易复发。为此，人们在研发有效治疗胶质母细胞瘤的药物中做出了许多努力，但近期的几例新药临床试验纷纷以失败告终。
最近，美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校的Jeremy N. Rich教授团队将赛诺菲（Sanofi）公司治疗多发性硬化症（MS）的药物Aubagio（teriflunomide）与靶向肿瘤药物BKM-120（buparlisib）联合使用，研究GBM小鼠的治疗效果。与单一的靶向癌症治疗手段相比，联合疗法可更有效地提高小鼠的生存率，并抑制肿瘤生长，有望改善GBM患者的临床结果。相关工作发表在Science Translational Medicine上。
传统的放疗与化疗手段可以杀灭大多数GBM细胞，但无法破坏胶质母细胞瘤干细胞（GSC），从而导致脑肿瘤反复发作。Jeremy N. Rich教授团队认为，了解GSC中的代谢改变情况对开发新的治疗策略具有重要的意义。他们发现，嘧啶在GSC中合成发生显著上调，这种物质是核酸的重要组成部分。他们还从六个不同的数据库中抽取数百名GBM患者的基因组数据样本，发现嘧啶形成上调的患者生存率显著降低。
于是，作者设想利用Aubagio抑制嘧啶合成酶来阻断嘧啶的合成，从而达到辅助治疗GBM的效果。他们将来自人体的GBM移植入小鼠体内，并测试了两种靶向肿瘤药物的效果。一种是治疗缺乏PTEN酶的GBM药物BKM-120（buparlisib），另一种是表皮生长因子（EGFR）酪氨酸激酶抑制剂lapatinib，可用于治疗EGFR基因突变的肿瘤。前者表现出较好的治疗效果，与安慰剂及单独使用Aubagio治疗相比，单独使用BKM-120给药可以使小鼠的脑肿瘤一定程度地缩小。但当Aubagio与BKM-120联合使用时，脑肿瘤明显缩小，小鼠的生存期也进一步延长。
▲单独给药与联合疗法治疗效果的对比（图片来源：参考资料[2]）
该研究的通讯作者Jeremy N. Rich教授表示，Aubagio作为一种对人体安全的药物已在临床上得到证实。然而，该工作虽然使用了来自人体的GBM组织开展试验，但尚未在人的体内环境进行测试，免疫系统如何应答仍旧未知，必须进一步开展临床试验探究该联合疗法的安全性和有效性。
