“铜碗声声街里唤，一瓯冰水和梅汤”出自清朝郝懿行写的《都门竹枝词》，生动地记载了昔日老北京街头卖酸梅汤的商贩手敲冰盏发出清脆悦耳的声音。

酸梅汤是我国最古老的传统饮料之一。早在商周时期，我们的祖先就已经知道用梅子提取酸味作为饮料。我们喝的酸梅汤配方源于清宫御茶坊。清朝时，酸梅汤风行于宫闱，尤其受到乾隆皇帝的喜爱。而酸梅汤如此风靡清宫也是有原因的，兴起于白山黑水间的满民族，好渔猎，喜吃肉食，进而发明了酸汤子这种满族食品。酸汤子是用玉米面经过发酵后做成的。吃完了高热油腻的肉类，再喝点酸汤子，有助于消化吸收。后来，满人入关，酸汤子被带到了北京城。北京的气候和地理环境，使常年生活在东北的满族人在身体、生活各方面都有不同程度的不适应。酸汤子由玉米面发酵而成，其糖分高，过剩的糖在没有被消耗的情况下就会转化成脂肪，存于体内，造成体重增加。常食含热量较高的肉类之后再喝玉米面做的酸汤子，容易使体内外的湿热相搏。因此乾隆帝下令要对饮食结构进行调整。御茶坊绞尽脑汁，终于调制出了能替代酸汤子的饮品——酸梅汤。其配方为：去油解腻的乌梅，化痰散瘀的桂花，清热解毒、滋养肌肤的甘草，降脂降压的山楂，益气润肺的冰糖一并熬制。酸梅汤一问世，就受到了乾隆皇帝的喜爱。无论史料记载还是宫廷画家的影像记录都表明乾隆皇帝一生都是一副清瘦的身材，且瘦而有神。这也许就与常饮酸梅汤有关。从此，这酸酸甜甜的味道风靡宫廷，成为传统消暑饮料的经典。酸梅汤真正风行，是清代之后的事情，而且似乎尤以北京城为正宗。