仿制药产品带来源源不断利润、拉动恒瑞医药快速奔跑的同时，也为创新药研发创造了条件。恒瑞医药首个1类创新药艾瑞昔布的临床前研究开始于1999年，2003年获得临床批件，至2011年正式获批上市。此后数年间，恒瑞医药相继获批上市阿帕替尼、硫培非格司亭(19K)、吡咯替尼、卡瑞利珠单抗4种1类新药。
在抗肿瘤领域，一款1类新药意味着什么？单看贝达药业依赖“埃克替尼”这一核心单品登上创业板、增长近十年，微芯生物依靠唯一单品“西达本胺”一年收入1.5亿登陆科创板就可以想见。
恒瑞医药最早上市的抗肿瘤靶向药――阿帕替尼，主要用于晚期胃癌治疗，国内市场暂无竞品，2014年底上市后即进入逐步放量阶段，2016年销售额约10亿。2017年，阿帕替尼被纳入新版医保目录，平均降价37%，250mg/片规格的售价仅为136元。以价换量下，阿帕替尼2017年Q4销量猛增157%，销售额增长59%，全年销量同比增加73.55%。2018年，阿帕替尼销量仍保持68.37%的增速，销售额达到17.41亿元。
