他的妻子是中药世家出身，两个人结婚没多久之后就开了一家小药店。当时，小药店生意还算不错，但是还没有满足马兴田心目中的那份雄心。他觉得自己有必要扩大产业，于是开始设想如何将钱用在刀刃上。很快，他和妻子商量了之后开了一家药厂，他们把它命名为康美。这个词，到后面他们花钱找人创作的广告曲《康美恋》而火遍大江南北。

一开始的康美，只是做化学药的，成功研发出络欣平、利乐、诺沙等多个国家级新药。2001年上市的时候，康美依然还是将自己定位为一家化学药品厂。不过在马兴田看来，单纯做化学药对公司业务发展很不利，业务规模相对而言会比较单一。

业务转变打造中药产业链，不忘故乡捐款建学校