陈清华是独龙族第一位博士。1997年9月至2005年7月，他在云南中医学院（现云南中医药大学）本硕连读，度过了8年时光，2008年在湖南中医药大学获得博士学位后，又回到云南中医学院从事民族医药基础研究。从这里启航，在这里发光，陈清华的命运与云南中医药大学紧紧联系在一起。

陈清华的父亲（汉族）是最早一批支援独龙江的教师，后来与当地一名独龙族女子相恋结婚，生了陈建华、陈清华两兄弟，一家人在贡山县县城生活。1991年，云南师范大学附属中学首开民族班，从各地选拔各少数民族优秀学生。哥哥陈建华成为当年唯一入选的独龙族学生。后来，弟弟陈清华也被选拔进入民族班。此后，兄弟俩先后考入大学，陈建华还到挪威留学，回国后在云南大学获得博士学位。陈清华则选择到云南中医学院学习民族医药，确定了人生的发展方向，并取得中医博士学位。这对博士兄弟也成为独龙族人的骄傲。

在独龙江外出生的陈清华，首次踏足独龙江是在1999年，当时父亲退休，想回独龙江看看。那年，陈清华21岁。兄弟俩和父母亲沿着1964年国家为打破独龙江封闭修建的人马驿道，走了一个星期才回到独龙江畔的外婆家。