细胞疗法是一种革命性的抗癌手段。去年，人类历史上的前两款CAR-T疗法相继问世，这种疗法能从癌症患者身体里分离出免疫T细胞，给它们插上识别肿瘤的“火眼金睛”，再将它们送回患者体内，对癌症进行杀伤。

细胞疗法在近年取得了巨大突破（图片来源：123RF）

这种技术在实际的抗癌治疗中，取得了前所未有的成绩。一些原本生命垂危的患者在接受了治疗后，奇迹般地恢复了健康，甚至已经多年没有出现癌症复发。从临床的角度上看，他们的癌症相当于被“治愈”了。

但新药研发人员们觉得目前的疗法还有提高的空间。如果我们能增强免疫细胞的“体力”，它们就能发挥更持久的抗癌效果；如果我们能精确地选择这些免疫细胞，就有望提高治疗的剂量，发挥更强的功效。

这些正是位于波士顿地区的RootPath公司想要做的。据介绍，这家公司专注于开发强效的个体化T细胞疗法，能让精准医学与癌症免疫疗法手拉手，擦出巨大的火花。具体而言，这家公司想要对单个免疫细胞进行深度分析与操控，带来新一代的免疫疗法和细胞疗法。

陈曦博士（图片来源：RootPath官网）

值得一提的是，这家公司创始团队的核心是有着哈佛与MIT背景的一群华人科学家。其首席执行官陈曦博士从德州大学奥斯汀分校毕业之后，曾于哈佛大学Wyss研究所从事博士后研究工作，是一名成绩斐然的生物化学专家。2017年，他与创始团队一道，建立了RootPath。

丛乐博士（图片来源：RootPath官网）

创始团队中，我们也看到了丛乐博士的名字。作为著名华人学者张锋教授课题组最早的成员之一，他参与了许多CRISPR/Cas9相关技术的发明，也在单细胞技术上深有造诣。之前，他曾获得《福布斯》亚洲地区“30位30岁以下青年才俊”，以及《麻省理工科技评论》的“35岁以下科技创新35人“荣誉。目前，他是斯坦福大学医学院的助理教授。

李寅青博士（图片来源：RootPath官网）

清华大学药学院助理教授李寅青博士同样是RootPath的共同创始人之一。他在MIT获得了电子工程和计算机科学的博士学位，同时在分子生物学和生物信息学上有很深的专精，熟谙CRISPR的设计与单细胞分析技术。

尽管RootPath目前尚未公布其技术平台的细节，但从创始团队的背景以及公司的简介中，我们不难看出CRISPR技术与单细胞分析技术将在其中扮演重要的作用。这可能有两方面的应用。首先，通过单细胞的分析与调控，我们可以从患者体内分离出的细胞中，找到最有可能治疗其癌症的免疫细胞，从而提高疗法的精准性，增强疗效；其次，对于这些细胞的深度分析，还有可能给诊断/伴随诊断带来洞见，指导治疗。

RootPath的技术平台（图片来源：RootPath官网）

今日，这家公司获得了700万美元的A轮融资，红杉中国领投，Volcanics Venture，百度风投，以及Nest.Bio Ventures参与投资。

“即便是当下最出色的免疫疗法，也会受限于多方面，譬如免疫系统的复杂度、细胞分析与操控的广度与速度、以及不同疾病下的靶向特异性，”陈曦博士说道：“在RootPath，我们正在开发全新且具有自主产权的方法，有望克服免疫疗法的这些局限。我们很荣幸能在向临床阶段推进的过程中，获得红杉中国和其他投资者的支持。”

参考资料：

[1] RootPath Raises $7 Million Seed Round led by Sequoia China to Accelerate Its Cancer Immunotherapy Programs, Retrieved August 30, 2018, from https://www.prnewswire.com/news-releases/rootpath-raises-7-million-seed-round-led-by-sequoia-china-to-accelerate-its-cancer-immunotherapy-programs-300704542.html

[2] RootPath 官方网站, Retrieved August 30, 2018, from https://www.rootpath.com/