传说以前有个道士喜欢炼制丹药，以追求长生不老。有一天，他又在炼制丹药，可由于事先准备不足，丹药没有炼制成功。于是，他上山寻找各种金石药草，动物药材等，一连好几天都在山上度过。夜晚蚊虫叮咬甚是厉害，道士受尽折磨。
眼看就要变天了，道士抓紧时间连夜下山，回到自己的道观中。回来后，他感觉浑身不自在，身上到处瘙痒不安，很多地方都被他抠出血。实在难熬，他准备烧一锅热水，泡个热水澡试一试，看能不能好受些。
他用扫帚清洗了锅子，添了满满一锅水。也许是因为几天没有休息好，这道士居然忘记把洗锅用的扫帚拿出来了，直到他把水烧热后才发现。不过，他顾不得这么多了，赶紧去洗澡。洗浴完后，道士竟然明显感觉到全身瘙痒减轻了，他一细想，这一切难道是因为那个扫把的缘故？之后连续几天，他都用扫帚熬水洗澡，果然身上的瘙痒全部去除。
于是，他开始研究地肤子的功效，并将其载入药典：地肤子，一干数十枝，攒簇直上，其子繁多，星之精也。其味苦寒，得太阳寒水气化，盖太阳之气，上及九天，下彻九泉，外弥肤腠。故地肤之功，上治头，而聪耳明目，下入膀胱而利水去疝，外去皮肤热气，而令润泽。服之病去，必小水通长为外征也。
地肤子可作为扫帚使用，且极为耐用，它的果实种子全草可入药。具有利尿通淋，清热利湿，祛风止痒的功效。
【用法】
1．小便不利，热淋涩痛。地肤子苦寒降泄，能清利湿热而通淋，故用于膀胱湿热，小便不利，淋沥涩痛之证，常与木通、瞿麦、冬葵子等同用，如地肤子汤《济生方》。
2．阴痒带下，风疹，湿疹，皮肤瘙痒。地肤子能清除皮肤中之湿热与风邪而止痒。治疗风疹，湿疹，皮肤瘙痒，常与白鲜皮、蝉蜕、黄柏等同用；若下焦湿热，外阴湿痒者，可与苦参、龙胆草、白矾等煎汤外洗患处；治湿热带下，可配黄柏、苍术等煎服。
