今日（10月16日），美国麻省的SQZ Biotech宣布与罗氏（Roche）达成了扩大合作协议，将利用其SQZ平台开发基于抗原呈递细胞（APCs）的抗癌细胞疗法。在2015年，这两家公司曾达成接近5亿美元的合作协议，共同开发基于外周血单核细胞（PBMCs）的细胞疗法。根据协议内容，SQZ有可能获得高达10亿美元的付款。

作为免疫系统的一部分，APCs擅长摄取一些侵入性或致病性物质，例如来自肿瘤的蛋白质片段，并以恰当的方式“呈递”给T细胞，类似于一条警犬会被提供一片衣服嗅闻，作为识别嫌疑人或失踪者的方法。SQZ表示，在动物试验中，当使用呈递抗原细胞（APCs）时，它们的主要组织相容性复合物（MHC）呈现的靶抗原，能够诱导针对这一抗原的强特异性CD8 T细胞应答，这些CD8 T细胞将随后对任何表达靶抗原的细胞产生强烈的杀伤作用。

SQZ和罗氏将利用SQZ技术平台，希望从患者的肿瘤中取出抗原，将它们插入患者的APCs，然后将其输回患者体内。而这些经过修饰的APCs将训练、激活人体的T细胞来追捕癌症。这一平台拥有治疗广泛肿瘤适应症的潜力。

SQZ平台技术简介（图片来源： SQZ官网）

SQZ独有平台的特点是不需要病毒载体和基因编辑系统来对APCs进行基因工程的改造，而是使用物理方法。它通过一种可用于逐个分选细胞的微小芯片，给予细胞足以打开它们的细胞膜的轻微挤压，使蛋白进入细胞内部，而不会杀死它们。这大大提高了疗法的安全性，同时缩短了生产时间和成本。SQZ和罗氏正在申请FDA的监管批准，以便在明年的某个时候开始人体试验。

目前SQZ的临床前研究主要集中于人类乳头瘤病毒（HPV）阳性的癌症，特别是宫颈癌和头颈癌。此外，SQZ还在研究1型糖尿病和其他自身免疫疾病，这一领域研究还处在科学发现阶段。

SQZ产品研发管线（图片来源： SQZ官网）

SQZ首席科学官Howard Bernstein博士表示：“通过搭建一个PMBC APC的平台，这一合作将创造一个SQZ APC产品引擎，通过一种简单有效的方式，可能生产出大量的能引起强烈免疫应答的产品。”

参考资料：

[1] SQZ Cozies up to Roche With Expansion Agreement of up to $1 Billion. Retrieved October 15, 2018, from https://www.biospace.com/article/sqz-cozies-up-to-roche-with-expansion-agreement-of-up-to-1-billion/

[2] Roche and SQZ Biotech Expand R&D Pact in Pursuit of New Cancer Drugs. Retrieved October 15, 2018, from https://www.xconomy.com/boston/2018/10/15/roche-and-sqz-biotech-expand-rd-pact-in-pursuit-of-new-cancer-drugs/

[3] With SQZ Deal, Roche Finally Dips Its Toes into Cell Therapy. Retrieved October 15, 2018, from https://www.xconomy.com/boston/2015/12/07/with-sqz-deal-roche-finally-dips-its-toes-into-cell-therapy/