肥胖已经成为影响全球人类健康的共同问题，根据美国疾控中心的数据显示：美国现有9330万成年人患有肥胖症，占据总人口数的39.8%。此外英国NHS的数据表明英国也有29%成年人属于肥胖人群。
秀色可餐的美食让很多人把控不住自己，肥胖大多也是因为难以按下停止进食的暂停键，为什么会这样呢？近日美国纽约宾厄姆顿大学的一项研究或许能够解释这一困惑。其研究表明：肥胖削弱味觉反应让其变得迟钝。该研究发表在《综合神经科学前沿》杂志上。
DOI: 10.3389/fnint.2019.00035
此前已经有研究将腹部脂肪与嗅觉和味觉减少联系起来，但人们至今还不知道肥胖对味觉的影响程度到底有多少，此外具体的影响机制又是怎样？
宾厄姆顿大学心理学教授Patricia Di Lorenzo说：“很大程度上食物的味道是影响我们选择吃什么的重要因素，但是我们对肥胖对味觉影响知之甚少。”
为了了解更多的信息，研究人员给大鼠喂食高脂肪的食物，这其中包含45%的脂肪和17%的糖。研究人员在大鼠大脑参与味觉处理的孤束核（NTS）中植入一种微电极。当大鼠摄入食物时，食物中的“促味剂”是便会激发大脑中的微电极。
研究人员发现，与瘦大鼠相比，肥胖大鼠的味觉反应更小，持续时间更短，电极发光的时间更长。值得注意的是，肥胖大鼠的味觉反应细胞明显比瘦大鼠的味觉反应细胞大。或许正因为肥胖大鼠的味觉细胞传递的信息质量远不如哺乳瘦大鼠，所以肥胖大鼠会摄入更多的食物。
NTS细胞的响应特征
研究人员强调他们的研究结果虽然只是对啮齿动物进行了试验，但这一研究结果可能同样适用于人类。Di Lorenzo表示：“还有许多研究也同样发现，肥胖会导致大鼠和人类舌头上的味蕾数量减少，因此人类脑中味觉反应被削弱的可能性很大。”
越吃越想吃，根本停不下来，或许是大脑在告诉你：还没有品尝出食物的味道，再吃一口看看到底好不好吃。
