近日，比尔·盖茨旗下的比尔及梅琳达•盖茨基金会（The Bill & Melinda Gates Foundation）为其投资建立的生物技术创业公司举办了一场开幕式。这个创业公司被命名为盖茨医学研究院（Gates Medical Research Institute）（以下简称“盖茨MRI”）。按照计划，公司将建立约120人的团队，前4年投入2.73亿美元，致力于改变难治疾病的药物研发进程，尤其是那些每年造成中低收入国家数百万人死亡的顽疾。
早前，比尔·盖茨将投资建立创新生物技术公司的消息已经被披露，但一直处于计划阶段，尚未运营。而现在，该创业公司研发部门（R&D）已经在美国马萨诸塞州开始进行人才引进，其领导团队成员来自包括Baxalta、Merck和Shire在内的公司。
盖茨MRI为非营利性公司。该公司承诺，研发的目的只有一个——只为患者，不为盈利。在盖茨基金会的支持下，该公司的非盈利模式将能够将大笔资金用于非商业性的适应症。其最初的目标是疟疾、肺结核和腹泻疾病。这些疾病每年导致300多万人死亡，但新药研发进度不容乐观。
盖茨MRI的计划是，从正在研发的临床前候选药物中选择出药品、疫苗、抗体等，并将它们推向临床概念验证。其专注于药物开发的转化阶段，坚持验证临床前候选药物的潜在前景。对于盖茨MRI来讲，一旦检测出好的潜力，公司将与中低收入水平国家的开发合作伙伴、制药商以及其他组织建立合作，一起将产品推向市场。
图片来源：Gates Medical Research Institute官网
目前，盖茨MRI正在建立其团队和候选药物组合，团队和项目组合正在逐步形成。据悉，目前已经有22名员工，公司计划将员工人数扩大到80人~120人。公司已经讨论了在青少年人群中测试BCG卡介苗的计划。该类疫苗已经被用于保护儿童免受结核病的侵害，但这些疫苗的效力会随着时间逐渐减弱。在一项在青春期加强注射与降低感染率相关联的研究基础上，盖茨MRI希望了解能否通过改变免疫方案来减少结核病例和死亡情况。这意味着，盖茨MRI将会集中精力对具有治疗前景的疫苗等药品进行大规模的临床试验。
我们向这一公益组织致敬，同时希望盖茨MRI能够快速发挥出能量，研发出安全可靠的创新药物，为更多患者造福。
