据日本共同社8月7日报道，日本名古屋大学分子生物学教授久本直毅的研究团队在6日的英国科学杂志网络版上公布一项成果称，利用线虫开展实验证明，具有让体内无用细胞凋亡并将其排除的酶具有促进被切断神经再生的作用。

　　神经细胞以细长延伸的“轴突”为媒介，向其他神经细胞、肌肉等发送电信号。若受伤等导致轴突被切断，则将失去作为神经的功能。虽然也有再生的情况，但此前并不清楚详细机理。研究团队期待这项成果带动受伤神经再生治疗法的研发。

　　研究团队用激光切断从线虫神经细胞延伸出来的轴突并进行观察。对轴突再生的神经细胞展开详细调查后发现，使细胞凋亡时破坏各种蛋白质的“胱天蛋白酶”(Caspase)发挥作用，释放出一种细胞凋亡时产生的脂质“磷脂酰丝氨酸”(PS)。

　　此时，Caspase破坏的仅是神经细胞蛋白质的一部分，细胞并未凋亡，PS与细胞膜上和再生有关的蛋白质结合了。据分析，PS的结合促进了轴突再生。

　　久本表示:“已获知神经细胞通过‘佯装死亡’进行再生。倘若能弄清详细机理，未来或将有助于脊髓损伤等的治疗。”