10月17日，科学领域内单项奖金最高的“突破奖”揭晓了7个价值300万美元的奖项，华裔科学家庄小威和陈志坚摘得其中两个生物领域的大奖。
庄小威来自哈佛大学和霍华德休斯医学研究所，获奖理由是通过开发超分辨率成像技术来发现细胞内隐藏的结构——这种方法超越了光学显微镜的基本空间分辨率极限。
在哈佛大学的实验室，她发明了一种超分辨率成像方法(STORM)，利用可切换的荧光分子打破了传统显微镜的衍射极限。结果是: 为比人类头发的宽度小1万倍的分子和细胞结构形成超高分辨率图像。在STORM的带领下，她的实验室已经发现了以前不为人知的细胞结构，比如大脑神经元中的周期性膜骨架。
陈志坚来自德克萨斯大学西南医学中心和霍华德休斯医学研究所，获奖理由是通过DNA传感酶cGAS的发现，阐明DNA如何从细胞内部触发免疫和自身免疫反应。
T细胞和其他白细胞是免疫系统的前线战士。生物化学家陈志坚(James)阐明了潜在的、先天的免疫系统的工作——他们在我们体内的每个细胞外运作，触发对病毒、压力、辐射和其他胁迫的展开(或过度展开)的反击反应。
陈志坚的实验室已经展示了入侵者带来的DNA或者从细胞核中渗出的DNA是如何被一种蛋白质感知的，这种蛋白质最终激活了T细胞和白细胞。他现在正努力利用这种强大的治疗力量来阻止癌症等疾病；并在这种机制失效的时候，比如在有像关节炎和狼疮这样的一些自身免疫性疾病的情况下，控制这种机制。他认为科学没有国界，疾病是我们共同的敌人。
