恒瑞药业前身为江苏连云港制药厂，创建于1970年。1982年，它仍然是止血消毒剂的小制造商。那一年的时候，中国医科大学研究生孙飘扬被派到这里做技术员。1990年，孙飘扬在关键时刻被任命为厂长，并承诺挽救损失惨重的小厂。上任后，他以120万元人民币购买了一项抗癌药物专利，这是这家小工厂的年收入。

随后，孙飘扬又攻克抗癌药物VP16注射剂胶囊剂型，稳定销量，让公司摆脱亏损扭亏为盈，挖走了大批医药研发精英进入公司，充实了研发团队。前期公司主要通过仿制奥沙利铂、多西他赛等产品实现了最初的积累，并通过仿制碘伏醇、七氟烷等产品将公司提升到更高的水平。在这一阶段，公司主要生产仿制药。2006年，恒瑞医药通过开发创新药物，不断进入新的发展阶段。

在研发方面，恒瑞医药走在同行的前列。2018年，全公司研发投入20.76亿元，占净利润的一半以上。有了这么大的研发投入，我们可以看出公司的战略是非常明确的。以研发为基础，成为医药行业的领导者。只有依靠科技创新，才能占领高地。这是国内制药企业规模最大的研发投资。研发投入增长51.82%，速度非常快。