大家在医院急救中心,救护车上都能看到一个蛇杖标志。很多国际性质的医药卫生组织或是团体的标志图案中,也都有这样一个共同点,这些图案都是以一根盘着一条蛇的手杖为基础而衍生出来的。
在古希腊的神话传说中,太阳之神阿波罗曾将自己的一个孩子—阿斯科勒比俄斯(Asklepios),交给了一位懂得医术的半人半马神抚养,长大以后成为了一名治病救人的医生。他精深的医术再加上其高尚的医德,使得他受到了人们的敬仰与膜拜。阿斯科勒比俄斯也由此而受到了宙斯的妒忌,于是,宙斯吩咐雷电神劈死了阿斯科勒比俄斯。但是,事后宙斯又对自己的所作所为感到十分的懊悔,又使阿斯科勒比俄斯得以复生,并封其为“医神”,让他继续为人类治病。有一次,他在给人们治病的时侯,一时找不到好方法,面对病人的痛苦,他非常着急并沉思起来。这时,有一条毒蛇悄悄地爬到了他经常使用的手杖上,他发觉以后,便杀死了这条蛇。过了一会儿,他却发现又有一条蛇口里衔着一颗草,爬到了那条他刚刚杀死的蛇旁边,并用那颗草救活了死蛇。在这件事情的启发下,阿斯科勒比俄斯立刻有 所醒悟:蛇具有一种神秘的疗伤能力,它熟知一些草木的属性,知道草木所具有的药性。从此以后,医神阿斯科勒比俄斯在行医的时侯,他的手杖上面便多了一条盘绕着的蛇。渐渐地这根盘绕着一条蛇的手杖便开始被人们神化,成为了医神的标志,也成了从医者职业的标志。