在任何场合下挖鼻孔都不是一种好习惯，一方面有损个人形象，另一方面也会产生健康隐患。很多人自认为是在清理鼻腔垃圾，殊不知这种行为极有可能增加一些疾病风险。近日，来自澳大利亚格里菲斯大学的研究人员经过研究，发现肺炎衣原体通过鼻腔入侵中枢神经系统，紧接着脑细胞通过沉积β淀粉样蛋白做出反应，而这正是阿尔茨海默症的特征。经常挖鼻孔，就很有可能为细菌入侵中枢神经系统留下隐患，进而造成阿尔茨海默症风险的增加。

肺炎衣原体是一种呼吸道病原体，主要感染肺、鼻黏膜，但也可以感染中枢神经系统，其感染导致动脉粥样硬化、哮喘、炎性关节炎、多发性硬化、迟发性痴呆等疾病的发生。

近来，研究人员发现，肺炎衣原体感染中枢神经系统与迟发性痴呆之间的联系越来越明显。近日，来自澳大利亚格里菲斯大学的研究人员通过研究发现，肺炎衣原体可以在72小时内感染小鼠的嗅觉、三叉神经、嗅球和大脑，肺炎衣原体感染还导致在接种后7天和28天参与阿尔茨海默病发病机制的关键途径失调，导致β淀粉样蛋白沉积。此外，肺炎衣原体能够感染周围神经和中枢神经胶质细胞。

也即，鼻腔和大脑之间延伸的神经构成了肺炎衣原体快速入侵中枢神经系统的路径，进而通过在神经胶质细胞中存活并导致β淀粉样蛋白沉积，增加痴呆风险。最终研究结果以“Chlamydia pneumoniae can infect the central nervous system via the olfactory and trigeminal nerves and contributes to Alzheimer’s disease risk”为题发表在Science Reports上。

图1 研究成果（图源：[1]）

不管肺炎衣原体是否是神经变性的促成因素，很明显这种细菌可以感染大脑并可能导致慢性中枢神经系统病变。迄今，尚不清楚肺炎衣原体是如何到达中枢神经系统的。

在该项研究中，小鼠鼻内接种肺炎衣原体后1-4个月，研究人员在其嗅粘膜和嗅球中检测到肺炎衣原体抗原和传染性微生物，并且在接种一周后在这些组织中检测到肺炎衣原体DNA，强烈表明该细菌可以通过嗅觉神经感染中枢神经系统。目前还不清楚β淀粉样蛋白在小鼠接种肺炎衣原体后多久开始积累。

鼻上皮在身体和免疫学上都很好地保护了神经，表现出强大的先天性和适应性免疫系统成分，与鼻咽相关淋巴组织一起，构成了机体抵御微生物的第一道防线。但实验表明，小鼠鼻上皮损伤会增加细菌入侵嗅觉神经和球茎的风险。

研究作者之一詹姆斯·圣约翰表示：“我们首次发现肺炎衣原体可以直接通过鼻子进入大脑，进而引发类似阿尔茨海默病的疾病，目前已经在小鼠模型中观察到了这种情况，而这一证据对人类来说也是可怕的”。此外，他建议，如果人们想降低罹患迟发性阿尔茨海默症的风险，就需要采取一些措施来护理鼻腔。

综上，通过这项研究，研究人员发现，肺炎衣原体可以通过鼻腔迅速入侵小鼠的中枢神经系统，并导致中枢神经系统中β淀粉样蛋白的沉积。挖鼻孔和拔鼻毛会损伤鼻腔内壁，就会导致多种细菌进入大脑，进而产生各种不良后果。因此，为维持身体健康需要改掉自己经常挖鼻孔、拔鼻毛的坏习惯。