茶叶除有益于人们思维外，也是目前世界最价廉、最适用、最方便、最广证的健康饮料。茶叶成分复杂，目前已知的有500多种有机化合物。由于茶叶的功能性成分丰富，因此其医疗保健功能也很多。
最早的是“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的传说。汉代《神农本草》记载:“茶味苦，饮之使人益思、少卧、轻身、明目。“茶叶列入365种药物之中。宋代王守愚的《普济方》中说:“建茶合醋煎服，即止大便下血。”明代李时珍的《本草纲目》，全面总结了茶的医药作用，辫证地论述了茶的药理功效:“茶苦而寒，最能降火，火为百病，火降则上清矣。”“茶，味苦甘微寒无毒，主治瘘疮，利小便，去痰热，止渴，令人少眠，有力悦志，下气消食。清代赵学敏在《本草纲目补遗》中说:“武夷茶出福建崇安。其茶色墨而味酸，
最消食下气，醒脾解酒”单杜可云:“诸茶皆性寒，胃弱者食之多停饮，唯武夷茶性温不伤胃，凡茶癖停饮者宜之。”“破热气、除瘴气、利大小肠。”清代黄宫绣在《本草求真》中说:“茶廪天地至清之气，得春露以培，味甘气寒，故能入肺清痰利水，入心清热解毒，凡一切食积不化，头目不清，二便不利，及一切吐血、便血等服之皆能有效。”《救生苦海》说:“乌梅肉、武夷茶、干姜为丸眼之，治休息痢。”
中华医学把茶的药理列为24种功效: 1. 少睡; 2. 安神; 3. 明目; 4.清头目: 5.止渴生津; 6.清热; 7.消暑; 8.解毒; 9.消食; 10.醒酒; 11.去肥腻; 12.下气; 13.利水; 14.通便; 15.治痢; 16.去疾; 17.祛风解表; 18.坚齿;
19. 治心病; 20.疗疮治瘘; 21.疗饥; 22.益气力: 23.延年益寿; 24.其他。
茶叶的保健功能
茶叶不仅有明显的药效作用，而且是比较完美的综合营养剂，正因为如此，茶也是延年益寿的良方，高寿也称“茶寿”。 有一 则故事，唐大中三年，有一个和尚130 多岁了，还满面红光， 步履轻盈，宣宗皇帝知道后，叫去问道:“你为何身体这样健壮，有何仙丹妙药?”和尚答:“性好茶，至处唯茶是求，或饮百碗不厌。”皇帝又间:“生病否?”答:“无茶则病，有茶则安”，“何需魏帝一丸药，只需卢仝七碗茶”。同样，当人们请教仍健在的当代百岁茶人张天福长寿秘诀时，张老说:“这个秘诀就是喝茶，经常喝茶可以长寿，而且有益健康，我就是‘活标本’。”随着科学技术的发展，特别是20世纪70年代以来，国际、国内开展了大量茶叶对人体的保健功效的研究，取得许多突破性成果，如茶叶对癌细胞繁殖的抑制01975年、1979年) 、防龋(1981年)、抗氧化作用(1983年)、抗血小板凝集(1983C1抗癌活性(1984年)、降血压(1985年)、降血脂(1985年)、抗溃疡(1987年)、抑制艾滋病(HIV病毒)，(1990年)、抗过敏(1990年)、抗流感病毒(1990年)、明确快于致癌作用(991年)、肝脏保护(1992年)、改善肠道免疫(992年)、抗气喘
(1996年)。
现代医学关于茶叶中具有保健作用的化学成分、含量的分析和生理作用的功能研究，当代茶叶专家陈椽在《茶叶商品学》一书中写道“福建武夷岩茶，温而不寒，提神健胃，消市下气解酒，治痢同乌梅、千姜为也是南方治伤风头痛的便可用于防治癌症，具有降和减重去肥的功效。”医学研究证实，饮茶的但的可以归纳为:兴奋提利尼止痢，坚齿防龋，去腻衰明目， 消炎解毒，降低血脂，降低血糖，降低血压，抑癌抗癌等10大功能。
茶多酚含量达 17%- 26%， 具有保健功能的核心成分EGCG(表没食子儿茶素没食子酸酯)含量达8.18%。目前，EGCG无法人工合成，EGCG在生物界中唯一来源就是茶叶。
