木耳分黑木耳与白木耳两种，属本耳科植物。寄生于腐朽的树木上，主要为桑、槐、柳、榆、楮五种树木。古称五木耳，现有人工培植。木耳粥在《鬼遗方》中有所记载，是由白木耳或黑木耳和粳米加水煮成，具有滋补肺胃，益气补虚，止血的功用。［论治解说］木耳甘平无毒，为补益良药。白木耳是尤为珍贵的滋养品。《神农本草经》说：“益气不饥，轻身强志。”与糯米为粥，以鼓舞胃气，愈增补养之功。无论老幼，均宜服食。白木耳又名银耳。营养价值高，具的生津、润肺、滋服、养胃、益气、活血、补脑、强心的作用。入肺、胃、肾三经，故能清肺热，益脾肾，滋肾燥，与米为粥，多用于治疗肺热咳嗽、肺燥干咳、咳痰带血、胃肠燥热、便秘下血、月经不调，以及血管硬化症、高血压等症。古人认为白木耳是肺脏的滋养药。凡肺热干咳、痰嗽或肺结核咯血、痰中混血、便血等，用白木耳煮粥作为滋养调补，辅助治疗，均有卓效。黑木耳双叫桑耳，具的滋养、益胃、活血、润燥之功。适应崩中漏下、痔疮出血、血痔便血等症；也适用于高血压、便秘等。古代医家认为木耳及朽木所生，得一阴之气，有衰精冷胃之弊。

　　虽然白木耳营养丰富，具有补肾、润肺、生津等功效，颇受人们喜爱，但在临床上，因食用白木耳不当而发生肠梗阻的老年人也不少见。

　　这是因为老年人消化功能较差，白木耳又不太好消化，如果一次食用过多或连续多餐食用，则会引起肠梗阻，表现为腹部阵发性绞痛、恶心、呕吐、腹胀、便秘、肛门停止排气等，有些病情严重的甚至需要手术治疗。

　　另外，为了避免老人食用白木耳引起消化不良，一定要将白木耳煮熟后再食用。先将白木耳放在水中浸泡，然后再用文火慢煮，直到熟。