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慢性乙肝病毒（HBV）感染是世界上最常见的严重肝脏感染，且极具传染性，在全世界范围内有2亿多名患者。这种病毒通过接触感染者的血液和体液传播，传染性比艾滋病毒还高50到100倍。虽然很多慢性乙肝患者没有明显症状，但是他们仍然会生成高水平的病毒DNA和抗原。长期持续的抗原表达会导致炎症和细胞坏死，从而引发肝硬化和肝癌。

今日，专注于肝病治疗药物开发的Aligos Therapeutics公司宣布完成1.25亿美元的B轮融资。该公司主要针对慢性乙型肝炎（CHB），非酒精性脂肪性肝炎（NASH），以及肝细胞癌（HCC）靶向疗法的开发。本轮融资将主要用于其在研产品的临床研发。此前，它已于2018年完成1亿美元的A轮融资。近年来，靶向乙肝病毒基因表达的创新疗法纷纷在临床试验中显示出良好的疗效，这家公司能为患者带来“功能性治愈”乙肝的曙光么？

目前，慢性乙型肝炎的标准疗法虽然可以有效地抑制病毒DNA的复制，但并不能有效降低乙肝病毒表面抗原（HBsAg）的水平，HBsAg可以继续抑制人体免疫系统，并阻止功能性治愈疾病。Aligos的开发策略涉及多个已经过临床验证的药物领域，包括衣壳装配调节剂（CAM），抑制S抗原转运的寡核苷酸聚合物（STOP），以及反义寡核苷酸（ASO），这些药物具有不同的作用机制。Aligos正在基于这些药物的开发经验，进一步发现和开发可以与致病机制相互作用的新分子类别，例如病毒编码蛋白，核酸，以及不同癌症适应症的癌基因及其合成蛋白。

该公司还在研发旨在激活患者免疫系统，为那些导致严重发病率和死亡率的疾病创造持久效益的新疗法。凭借其在开发慢性肝病治疗方法方面的专业知识和经验，Aligos正在建立一个强大的候选药物管线，专注于开发慢性乙型肝炎的治疗方法，并在肝脏疾病的其他领域提供治疗。

Aligos研发管线（图片来源：Aligos官网）

在此前的医学会议上，Aligos曾公布其多款候选药物的最新研究数据。数据表明，其CAM候选药物ALG-000184具有出色的口服药代动力学特性；其STOP候选药物ALG-010133具有有效的体外抗S抗原活性；其ASO候选药物具有显著的病毒基因类型覆盖率。这些候选药物有望为患者提供有效的联合治疗方案，从而实现慢性乙型肝炎的功能性治愈。

“我们非常感谢新老投资者的信任和投资，”Aligos公司首席执行官Lawrence Blatt博士说：“这轮融资为我们提供了将慢性乙型肝炎产品组合投入到临床开发中所需的资金。”