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日前，一项刊登在国际杂志ChemMedChem上的研究报告中，来自英国巴斯大学等机构的科学家们通过研究受一种热带花卉中的特殊化合物的启发开发出了一种药物样的分子，其或有望帮助治疗致死性的胰腺癌。胰腺癌是一种致死率极高的癌症，英国大约每年有1万名患者会死于胰腺癌，患者的平均存活期不超过6个月，同时胰腺癌在英国还是第三大癌症相关死亡的主要原因。
图片来源：public domain
文章中，研究人员在热带植物大花紫玉盘(Uvaria grandiflora)中发现了一种名为Grandifloracin的特殊化合物，基于此他们开发出了与该分子非常相似的新型分子，研究结果表明，这三种分子均能杀灭培养皿的胰腺癌细胞，其中两种分子比Grandifloracin分子的作用效果更有效。
由于胰腺癌往往并不会引起很明显的症状，因此当癌症扩散到其它器官中时患者才会意识到患病，胰腺癌是一种非常难以治疗的癌症，因为胰腺肿瘤会对多种抗癌药物产生耐受性，因此研究人员所开发的分子或有望作为一种有效抵御胰腺癌的有用工具。研究者Simon Lewis说道，胰腺癌侵袭性较强，且进展迅速，因此肿瘤的生长速度常常会超过血管为其提供的营养，这就会造成胰腺肿瘤缺少养分，这就会导致胰腺癌通常会杀灭普通的细胞，并且进化出能够在严峻条件下存活并继续生长的能力。
研究者所鉴别的分子名为“抗朴素因子”（anti-austerity agents），其能破坏癌细胞耐受多种饥饿状况的能力，最终引发癌细胞死亡，这样具有正常营养供应的普通细胞则不会受到影响。经过不断进化，大自然中的植物会产生大量的活性化合物，这些天然化合物对于开发治疗多种人类疾病的新药具有非常重要的意义，目前大约四分之一的药物都来源于植物。
如今，研究人员在热带植物大花紫玉盘中发现的特殊化合物就能有效且具有选择性地杀灭机体中的胰腺癌细胞；后期研究人员还将继续深入研究来以这种植物化合物为基础开发新型药物来更加有效且低毒地治疗胰腺癌患者。
