今日，ArsenalBio公司宣布完成8500万美元的A轮融资，用于推进该公司新一代“可编程”T细胞疗法的开发，治疗实体瘤和血液癌症患者。ArsenalBio公司于今年成立，是一家致力于将CRISPR基因编辑技术，合成生物学，智能学习等技术整合，并应用于免疫细胞疗法开发的初创公司。该公司开发的“无需病毒载体”的T细胞改造技术代表了癌症疗法的重大进步。

现有的T细胞疗法是通过病毒载体，导入编码嵌合抗原受体（CAR）的DNA序列，使针对肿瘤细胞上特定抗原的CAR蛋白在T细胞的表面表达，指导这些细胞去寻找和破坏肿瘤细胞。然而病毒载体能够包容的DNA片段长度有限，而且有可能引发人体的免疫反应。

ArsenalBio公司的开发策略是，在不依靠病毒载体的情况下，将更大型的DNA片段精确插入到免疫细胞的基因组中，完成对T细胞的基因工程改造，进而有效治疗实体瘤和血液癌症。ArsenalBio公司希望在开发新一代T细胞疗法的同时，还可以完成提高疗效和安全性，降低成本和扩大市场的关键指标。

ArsenalBio公司拥有行业经验非常丰富的管理团队：由Ken Drazan医学博士出任首席执行官，Jane Grogan医学博士出任首席科学官，Michael Kalos医学博士出任研发主管兼执行副总裁，Tarjei Mikkelsen医学博士出任首席技术官。这些著名的科学家都曾是多家大型药企的高管，为ArsenalBio公司带来了免疫肿瘤学，基因组学，以及细胞疗法等方面的专业知识。

本轮融资由Westlake Village BioPartners，帕克癌症免疫疗法研究所（the Parker Institute for Cancer Immunotherapy，PICI)，和Kleiner Perkins等著名投资方投资，他们对ArsenalBio公司在研疗法的发展前景抱有很大的信心。

▲肖恩∙帕克先生（图片来源：帕克癌症免疫疗法研究所官网）

“ArsenalBio让我们能够重新书写大段的基因编码，从而赋予T细胞全新功能，这意味着它们可以更有效地杀伤癌细胞，并且治疗广泛的其它疾病类型，”PICI创始人兼主席肖恩∙帕克先生说：“看到ArsenalBio从与PICI研究人员的深厚合作中诞生非常令人欣慰。这一公司的诞生表明，当我们共同合作，将患者放在第一位时，我们能够更快更好地将疗法从实验室带到患者身边！”