中医中药，应该走的也是同样的路子。它们基于本土的物产等自然条件，一步步成长起来。随着时代的进步，古代中国与世界其他地区的交往日趋扩大，外来的物产也更多地进入中国，其中的一部分药方，成为传统中医药体系的一部分。

根据史料记载可以推测，早在公元前1000多年的商周时代，海外药物就已经进入中国。东汉哲学家王充在其著名的《论衡》中有这样的记载：“周时天下太平，越裳献白雉，倭人贡鬯草。”其中，所述倭人即今之日本；鬯即畅，鬯草是用以酿造香酒、祭祀天地以求吉祥的药草。当然，更加出名的是秦始皇派遣徐福去“海外仙山”求取仙药的故事。

外来药物进入中国的途径，分为海陆两途。约在汉初，横贯亚洲的陆上“丝绸之路”得以贯通，沟通了中国和中亚、西亚的广大地区，同时，还开拓了自广州、交州经南海到印度洋及亚丁湾等地的“海上丝绸之路”，这些通道的主框架沿用千年，成为中国与西域、东南亚等地进行物产交流的重要途径。