中医从整体观念出发认为肿瘤是“全身为虚，局部为实”的全身性疾病。肿瘤的发生在于脏腑功能的紊乱，肿瘤的形成过程是机体内部邪正斗争相互消长的过程，其临床大多由于机体的正气亏损，然后外邪乘虚侵入，致使机体气滞、血瘀、痰凝等一系列病理结果，人之正气具有维持机体正常生理功能的作用，同时具有抵御外部之能力。

也就是说，在人体内环境的稳定性及机体内外的相对平衡遭到破坏后，机体免疫功能低下，机体内分泌功能失调，精神状态不佳或本身遗传基因存在缺陷时，外界的物理、化学、生理等各种致癌因子在人体内起作用，使正常细胞发生突变，导致肿瘤的形成。